山地带是海拔500m以上低山、1000m以上中山和高山山脉分布地区的总称。是最引人注目的大陆地形。坡度陡峻，相对高度大，线状延伸的山体称作山脉，成因上相联系的若干相邻的山脉称作山系。

山地是具有一定海拔高度和坡度、在陆地表面凸起和在地面上的延伸的地形，山地包括了山、高原。山地是世界陆地的主要组成部分，面积占到了整个陆地的30%左右。

山地系统是岩石圈内部构造活动挤压、褶皱隆起形成的，成为陆地球表层骨架及其不断演生变化的主体，控制和影响着地理生态格局与环境演变。

全球陆地十多条高大的山系对全球表面的地貌甚至地理格局具有控制作用和重大影响，而无数散布在各地的低山和丘陵会影响和改变局部地面的起伏、土地和气候等地理特征。我国青藏高原的高大山系对全球影响最大，对整个亚洲区域地理特点控制最显著，与南极和北极共同成为地球的三极，对全球的气候格局与地域分异起着支配作用。

地球表面最高大的山带有两个，被称为环太平洋山带和阿尔卑斯——喜马拉雅——印度尼西亚山带，是受全球岩石圈板块的控制，在中生代至新生代时期褶皱隆起形成的山带，现在全球的主要山地都集中在这两大山带

上。喜马拉雅山脉形成后不仅大大改变了东亚地理格局与气候分布特点，而且也成为长江、恒河等亚洲大河的发源地，成为亚洲大陆的“水塔”；在欧洲，阿尔卑斯山脉成为中欧温带大陆性湿润气候和南欧亚热带气候的分界

线，发源了多瑙河、莱茵河等世界名河。此外，在美洲环太平洋山带，落基山脉是美洲科迪勒拉山系在北美的主干，为北美洲的“脊骨”，几乎所有河流都发源于此，最大河流是密西西比河；在南美洲，安第斯山脉是科迪勒拉山系在南美洲延伸的山脉，发育了世界上流量最大、流域面积最广的河流——亚马孙河。