山东快书，又名“竹板快书”，是起源于山东省地方传统曲艺形式，也是华北、东北的主要曲种之一。

山东快书发源于山东省临清、济宁、兖州一带，已有百年以上的历史。关于山东快书的起源。历来有三种传说，即刘茂基说、赵大桅说和傅汉章说。

刘茂基说

相传为明代万历（1573—1619）人，为落魄武举，他结合《水浒传》，将临清流传的武松故事编成唱词，坦露臂膀，用当地方言打着节拍，敲着瓦片，赶集赶会演唱，乡土气息非常浓厚。但刘茂基武功基础非常好，相传其在演唱过程之中经常拉架子表演，受到观众喜欢。

赵大桅说

赵大桅相传为清朝咸丰（1857-1861）人，祖籍山东济宁，同样生活落魄，为生活所迫，只能卖艺为生。偶然机会在庙会上面听到山东打鼓“撺钢腔”之后，将武松故事自编自唱，逐渐形成“武老二”的民间演唱方式。赵大桅在刚开始表演之时，采用山东大鼓的梨花片，后来演绎为鸳鸯板。

傅汉章说

清道光六年，有落第举子36人（有的说十余人），归途雨阻临清，为发泄胸中愤懑不平，以民间广为流传的梁山好汉武松故事为依据，编成《武松传》说唱，傅汉章在关帝庙前，以竹板节念唱。傅得《武松传》潜心研究，加以充实发展。

其他说法

据考证，山东快书发源于临清、济宁一带，艺人有种说法：山东快书是从“河里”来的，即横贯南北的古运河码头。当年临清一带说唱艺术颇为兴盛，且临清、济宁一带正是梁山好汉龙腾虎跃之地，武松的英雄故事在当时广为流传。于是以《武松传》起家的山东快书应运而生。

清道光六年（1826），一些落第举子在临清，编成数回武松故事的唱词，由茌平李长清带回，交其表侄傅汉章。傅借用梨花片伴奏，在老牛大捽缰调基础上创造出特有的韵诵体唱法，于道光十九年（1839），首演于曲阜林门会，以其形式新颖受到欢迎，曾被召进孔府演唱。清末民初，山东快书艺人队伍扩大，主体书目《武松传》等渐趋完善。20世纪初，出现了荤口表演，对其发展产生过不利影响。三十年代，高元钧、杨立德、傅永昌倡导摈弃“荤口”，增强了曲种活力，扩大了观众面，使其得以在本省及京津、南京、上海等城市流传。四十年代，在山东各地抗日根据地里，山东快书得到新生。出现了所谓“革命武老二”演出。这些作品以饱满的战斗激情，清新的艺术风貌，为根据地广大军民喜闻乐见。建国后，山东快书发扬宣传战斗传统，涌现出许多曲目，如《一车高粱米》《三只鸡》《抓俘虏》《侦察兵》等。同时，出现了一批专业和业余山东快书作者。形成了三大流派，以高元钧为代表的“高派”，以杨立德为代表的“杨派”，还有独创四页板伴奏的于传宾的“于派”。

山东快书起初流传在农村，后来随着社会的发展变化，渐渐进入城市，从地域角度形成山东省内和省外两支。省内为烟台、青岛等地山东快书艺人众多，实力雄厚，活跃在广大农村集镇。另一支沿长江向东南发展，武汉、徐州、蚌埠、南京、上海等地。山东快书早期因主要演唱武松故事，故称唱“武老二” 的。1949年，高元钧在上海录制唱片时，才正式定名为“山东快书”。

20世纪50年代初期，山东快书开始向全国发展，高元钧主持连续举办山东快书培训班，主要由军队选送人员参加学习。学员分布之广，遍及大江南北，长城内外，于是山东快书在全国范围得以迅速普及。同样，山东快书在台湾也得到了长足发展。

山东快书是以一个人表演一部书（《武松传》），塑造一个形象（武松），而形成的诵说类曲艺品种，这在中国曲艺史上是比较罕见的现象。其总体风格的粗犷豪放，滑稽幽默，及其浓郁的乡土气息，具有独特的审美价值。在吐字发声、和极富音乐性的韵诵方式，以及一人多角表现人物性格方面有很高的造诣。除传统书目《武松传》外，反映革命战争生活，塑造新英雄形象也有许多成功作品。同时，武松性格中豪侠仗义、忠厚朴实，又不失幽默的性格特征，都是对“山东大汉”的典型诠释，得到了普遍认同，因而具有很强的象征意义，因此成为山东最具标识性的艺术形式。

山东快书都是站唱形式，表演上讲究“手、眼、身、步”及“包袱” “扣子”的运用，各种武术及武打动作的表演和展示，使其具有勇武、阳刚的节奏及形式美感。动作连贯，动作幅度大，演员情绪强烈、夸张适度、人物塑造丰满。将形体动作作为演唱、说唱的辅助，动作必须依附于唱词，才能使得获赠个演唱表现更加丰满。在表演过程之前，演员的动作需要精心设计，绝不能靠搞怪或者哗众取宠来取悦观众，喜用“包袱儿”“噱头”及山东方言特有的俏皮话等机智谐谑语，所以又独具幽默风趣的艺术趣味。

山东快书以《武松传》起家，多以演唱武松故事为主。喜用“闲言碎语不要讲，表一表好汉武二郎”或“闲言碎语不要说，表一表英雄好汉武二哥”开场。所以人又称演唱山东快书为“唱武老二”的。传统曲目《武松传》，含《东岳庙》《景阳岗》《狮子楼》《十字坡》等十余个回目。可单段或择节演唱，也可以说大书的形式连续演唱。和快板一样，山东快书可一人演唱，也可多个演员合演。分为“单口”，“对口”和“群口”。曲目也有“书帽”、“单段”和“长书”等形式。山东快书的“书帽”，篇幅长短悬殊较大。长段可洋洋洒洒说唱几百上千句，短段三五十句，十几句亦可，甚至还有一句话的返场小段。

山东快书以说唱为主，韵诵巧妙、大多几乎口语，韵诵上面多似数板，因此也有人称快书是“块数”。在语言的巧妙运用方面，力求能够增强韵诵的表达力，让观众得到满足。山东快书的基础语言是鲁西北方言（即山东官话），音调上面重浊有力，“艮”劲儿非常明显。在节奏感方面，强调板眼结实，甚至夹白也要按在板槽中，以保证整个演唱艺术的整体性。唱词基本上为七字句，演员吟诵唱词，间以说白。

山东快书没有过于繁杂的乐器，常是一个或几个演员，用极简单的道具进行演唱，仅凭一人一板便能开始演出，乐器多为快板或者鸳鸯板。演唱者通常一手（也有用双手的）持竹板或铜板说唱。持竹板者，又称竹板快书。也有竹板、铜板两者并用的，一手打竹板，一手打铜板。最常见的，是用铜板，即“鸳鸯板” （两块半圆形如同半月牙状的铜板）作乐器敲击伴奏演唱。

山东快书艺术流派主要有高元钧、杨立德、刘司昌三支流派，还有独创四页板伴奏的于传宾的“于派”。

高元钧派山东快书，流传广、影响大、门生多、成就高。其表现特色为传神、情真、口甜形美、亲切、风趣。高元钧，原名高金山，河南省宁陵人，幼时家寒，七岁即跟随哥哥四处流浪。后拜在戚永立门下，得师傅真传。高元钧积极从戏剧、电影等艺术领域进行学习，改进山东快书。摒弃“荤口”，保留夸张、戏谑和幽默。后自成一派。

杨立德，山东人。他的快书艺术地方味足，自有土生土长的气派，俏皮和细腻。他注意吐词的功力，强调轻松幽默，不强调使用过多动作，自成一家，称为“杨派”。“杨派”表演质朴、豪放，刚柔相济，平中出奇，唱字句气势宏伟，口若悬河，从内容出发真实地述说故事中的情节，给人以身临其境动人心魄的力量。“俏”即根据情节的发展，动用大段十句、八句的联唱，一口气抑扬顿挫明显地联贯唱出，既描述了场景，表达了人物，又给人以艺术享受。

以刘司昌为代表刘派精髓在于现实主义的深化，表现为广泛地表现社会生活，塑造有血有肉的艺术形象。此外，刘派博彩众长，广泛借鉴各种艺术形式，极大地丰富了山东快书的艺术手段和表现能力。刘派还将歌曲、口技、电影、话剧、歌剧、杂技乃至芭蕾舞都被引进到山东快书中来，极大地丰富了山东快书的表现能力，使之面貌一新。

经过历代艺人百余年的传唱，山东快书艺术积累了相当数量的书目。另外还有不少单段和小段，也同样属于山东快书艺术的重要组成部分。在传统山东快书书目中，有关武松故事的唱段占了很大的比重，山东快书的传统书目有《东岳庙》《景阳岗》《狮子楼》《十字坡》《石家庄》《闹当铺》《闹公堂》《闹南监》《摔杯计》《快活林》《调虎计》《飞云浦》《鸳鸯楼》《张家店》《蜈蚣岭》《白虎庄》《二龙山》《李逵夺鱼》《大闹马家店》《鲁达除霸》《小寡妇上坟》《打黄狼》《打丰县》《打肥城》等。

（一）改革开放之后，随着经济的不断迅速发展，人们的审美艺术在不断升高，进入新世纪以来更是如此，山东快书在与时俱进方面做的还不够。

（二）人才流失，这是当前山东快书发展缓慢的最重要原因之一。由于山东快书的生存土壤越来越少，艺人演出常常尚不能养活自己，更遑论其它事情。

（三）经济的迅速发展和科技的更新换代，使得民众的娱乐形式也越来越丰富多彩，这使得山东快书的部分听众出现流失，且传统山东快书通常情况下面由一人总揽全局、舞台布置简陋，适合在小剧场、小场地演出，场面不大的艺术形式往往达到不观众的要求，其衰败也就必然。

（四）山东快书的语言使用为山东官话，通俗易懂，这成为其在 50 年代能够影响全国的最重要的原因之一。但同样使学习山东快书的障碍增大。

山东省2015 年12月1日开始实施《山东省非物质文化遗产条例》，保护包括山东快书在内山东省非物质文化遗产。济南市举办“曲山艺海——星乐汇”周周演系列活动和“曲山艺海泉城春晚”宣传展示山东快书作品。并建立全国首家公办曲艺专题博物馆“曲山艺海博物馆”。该馆对介绍山东快书等曲艺项目的资料保护和项目的展示、体验。20 世纪 50 年代初，山东省艺术研究所前身山东省戏曲研究室就着手整理、挖掘山东快书的史料，完成了《山东快书综论》《表演山东快书的经验》《中国传统山东快书大全》《中国曲艺音乐集成·山东卷》《中国曲艺志·山东卷》、《齐鲁非物质文化遗产丛书·曲艺卷》等典籍编纂。山东临清市文化馆开设山东快书免费培训班，临清市成立中国山东快书博物馆，使山东快书艺术得到更加全面的展示，在山东旅游职业学院建立国家级非物质文化遗产（山东快书）传承基地，在高校开设山东快书专业课。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，山东快书项目保护单位山东省艺术研究院评估合格。

孙镇业，男，汉族，1944年生，2010年去世，山东安丘人，国家一级演员。2008年，被评定为第二批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。

高景佐，出生于1933年，山东省莱州市人，中国曲艺家协会会员，国家一级演员，青岛市劳动模范，享受国务院特殊津贴。2012年12月20日，被评定为第四批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。

高洪胜，男，汉族，2018年5月，被评定为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。

2006年5月20日，山东省申报的“山东快书”经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，项目编号Ⅴ—39。

山东快书诞生在清朝末年，山东民间封建统治阶级十分腐朽，老百姓深受层层剥削，只能寄希望于有英雄好汉出世来解救大家，于是便将武松作为惩恶扬善、符合正义标准的英雄人物进行推崇。《东岳庙》《狮子楼》《石家庄》《快活林》《鸳鸯楼》等大量内容主旨在于唤醒民众在遇到不公时进行反抗。同时在抗日战争期间，各式各样改编的山东快书成为敌后解放区宣传抗日的重要形式之一，在抗美援朝战争中，山东快书宣传积极支援前线，抗击美帝国主义，成为文化领域的有力武器。

在《武松传》中，不但反映着鲁西北地区特定的历史文化现象和人民的理想愿望，而且有地地道道来自于临清一带的民谣。由于山东快书以鲁西北方言为基础，因此《武松传》之中保留了大量的地方方言和俚语，例如“糊弄”（欺骗）“见天”（每天）“糊涂”（粥）“背地后里”（暗地里）“套子”（棉絮）“捣咕”（拾掇或者暗中搞鬼）等等，除此之外，在《武松传》之中还保留了大量的鲁西北谚语，这些都为民俗学的研究提供了宝贵的研究资料。经济民俗方面，《武松传》中还出现多次庙会乡间集市、庙会的描述反映饮食民俗。山东快书出自于民间，《武松传》描写鲁西北普通民众的生活面貌、风俗习惯、理想愿望和山东风情，蕴含着大量的民俗资料。

山东快书原称“武老二”。据说在民国初年，山东长清县的一个姓吴的县长，曾把说武老二的艺人于传宾（外号小辫儿）抓进县衙门，审问他“为什么张口脏官，闭口恶霸，又称吴二小”，于传宾分辩说：“杀脏官，除恶霸乃是书中故事，武松排行第二，所以叫武老二。我唱的就是武老二，怎敢指名来叫老爷呀。”结果于小辫被重责四十，递解还乡。这件事说明“武老二”中演唱的武松杀脏官、除恶霸、满腔正义的反抗精神，很早就为官家所忌。是一种具有人民性的民间曲艺。