山，汉语一级字，读作shān，最早见于
金文，其本义是地面上由土石构成的隆起的部分，因为山是高耸的而引申出“大”的含义，又引申出坟墓、隐居之处等含义。《
说文解字》认为是“宣也”。
“山”字最早见于商殷时代的“癸山敦”中（金文），是三座峰峦相接的形状（图A），有山阴树影，使人一望便知是“山”。至于是三峰相接而不以其他数量的峰相接则是因为“三”在 古代经常用来表示多次或多，用三峰列而为“山”，便表示多个峰峦相接的意思。这是中国人祖先用“远取诸物”的办法所创造的一个很原始也很典型的象形字。到了春秋时代，在“山且丁爵”中的“山”字（金文，图B），中峰已高耸起来，并且已渐趋瘦化了。
秦篆（即小篆，图C）则在这一形体基础上进一步使之线条化。于是，以后便相沿发展为
隶书（图D）和
楷书中的“山”字。“山”的本义是地面上由土石构成的隆起的部分，因为山是高耸的而引申出“大”等含义。
《
广韵》：所闲切，《
集韵》、《
韵会》：师闲切，《
正韵》：师奸切，并与删音同。《说文》：山，宣也。宣气散生万物，有石而高也。徐曰：象山峰并起之形。《
释名》：山，产也。产万物者也。《易·说卦》：天地定位，山泽通气。《书·
禹贡》：奠高山大川。《
尔雅·释山》：河南华，河西岳，河东岱，河北恒，江南衡，《周礼》谓之镇。郑注：镇，名山安地德者也。
又《
山海经》：山分东西南北中五经。南则自蜀中西南至吴越诸山界。西则自华阴嶓冢以至昆仑积石诸山，今陇西甘肃玉门外，其地也。北则自狐岐大行以至王屋孟门诸山，是禹贡冀雍两州之境也。东则自泰岱姑射沿海诸境，则禹贡青州齐鲁之地也。见《读山海经语》。
又《集韵》、《韵会》并所旃切，音仙。《诗·小雅》（《
小雅·斯干》）：幽幽南山。叶上干，干音坚。
又
孔子《
丘陵歌》：喟然回虑，题彼泰山。郁确其高，梁甫回连。○按：山在“删韵”，古转声“寒”、“删”、“先”通，则非止叶音矣。