汉武帝
元狩二年(公元前121 年)秋,
匈奴昆邪王杀
休屠王,将四万余众降汉,武帝置五属国以处之。从此,朝廷对于降附或内属的少数民族,均设属国,如宣帝
神爵二年(公元前60 年)置金城属国以处降羌,
五凤三年(公元前55 年)置西河、北地属国以处匈奴降者。东汉属国更多,而且扩展到东北和西南地区。
属国的最高长官即名属国都尉,和一般都尉仅典武职不同,还兼理民事,“治民比郡”。都尉之下有丞、候、千人,还有
主簿。两汉属国都尉的设立,不仅对互相间经济文化交流起一定的作用,而且对开发祖国的边疆、保卫边疆地区的安全以及维护祖国的统一也有很重要的作用。