展览业，狭义的展览业专指展览，由于展览与会议往往紧密结合在一起来举办，因此现代意义上的展览业多指展览与会议的综合体，即会展业，是一个国家或地区工业化成长到中级阶段以后，伴随着商业、服务业的快速扩张而逐步形成和发展起来的一门新兴产业。会展的概念是随着人们的认识不断变化和会展自身的发展而不断完善的。

概念一：这是会展早期的概念，主要是将会议和展览简单地加和起来。

概念二：这种概念在外延上没有扩大，但在内涵上有所丰富。主要包括：1，大型会议：奥运会、世界妇女大会；2，中小型会议：论坛、高峰会议；3，大型博览会：世界博览会；4，中小型展示活动：汽车展、服装节。

概念三：这种概念无论在内涵和外延方面都有所丰富和扩大，它主要包含展览、大型会议、节庆活动、大型活动以及企业形象展示。

从发挥区域优势角度看，一个地区的会展产业可以通过细分市场，从自身优势资源出发，有意识地选择目标市场，经过若干年的努力，形成自身特色，创出会展品牌。

由于在我国细分会展市场的工作普遍不被重视，而且影响会展市场发生发展的因素十分宽泛和复杂，且多有交叉重合，故作者在此作出的分析带有很强的探讨性质。

依据会展活动的起源可以分为产业衍生型、旅游衍生型、商品市场衍生型三大会展市场。

1、产业衍生型会展市场

会展市场的产生主要源于产业本身需求。由于几乎所有的产业都有或多或少的展会市场需求，因此由产业衍生的展会市场种类繁多。但其中以制造业衍生的展会活动最多，规模也较大，此类展会如机床展、模具展等；由文化产业衍生的有新闻图表片展、动漫展、图表书展等；由服务产业衍生的有物流展、“展中展”等。

2、旅游衍生型会展市场

旅游与会展属紧密关联的两大产业。二者大多互为依托、共生共荣。著名的旅游城市往往具有较强的接待能力，美景对会展组织者和参与者也有着极大的吸引力，从而形成了大大小小的旅游衍生型会展市场。日内瓦、维也纳、巴黎、九寨沟、杭州就是其中的代表。

3、商品市场衍生型会展市场

专业市场本身是展会的雏形，如引导得当，较易形成与市场有密切关联的会展市场。浙江的义博会、绍兴轻博会、台州路桥的塑博会、海宁的皮革博览会为其典型代表。

需要特别指出的是，产业、旅游、市场三大衍生型会展市场不是孤立的，而是相互联系、相互支持的。据此细分市场时，要根据主导因素进行合理分析。

这是最常见的分法。依据会展活动的形式将会展市场分为会议市场、展览市场和节事市场三大部分。

1、会议市场细分

可以按以下不同的类别标志对会议市场进行细分。

按会议性质，可分高层论坛、学术会议、工作例会、洽谈会等；

按会议规格，可分高端、中端和低端会议市场；

按会议涉及范围，可分国际性会议、全国性会议、地方会议、企业会议等；

按会议举办城市是否变动，可分定点会议、非定点会议。

此外，还可按会议规模、会议召开的时间或季节等类别标志来细分会议市场。

2、展览市场细分

可以按以下不同的类别标志对展览市场进行细分。

按展会性质，可分为贸易展市场和消费展市场。贸易展的主要目的是交流信息、洽谈贸易。消费展的主要目的是直接销售。

按展出内容，可分为综合展市场和专业展市场。综合展指包括全行业或数个行业的展览会；专业展指某一行业甚至某一产品的展览会。

按展会所涉及的地域范围，可分国际展市场和国内展市场。其中国际展又分出国展和来华展。国内展又分为全国展、区域展和地方展。

按展会级别，可分高端市场、中端市场和低端市场。按我国现行标准，我国专业性展会中，A级展会属于高端市场，B、 C级展会属于中端市场，D级展会属于低端市场。

此外，还可按展览举办时间、展览场所等类别标志来细分展览市场。

3、节事市场细分

可以按以下不同的类别标志对节事市场进行细分。

按公众关注度和节事规模，可分大型轰动型综合性节事市场和小型节事市场。如2005年举行的莫斯科反法西斯战争胜利60周年庆典属轰动型节事活动；国家的重要庆典、大城市的城市节庆属于大型节事市场；一般城市的节庆活动如西瓜节、杨梅节之类属于小型节事市场。

按节事主题，可分娱乐主导型节事市场，如城市游园会、灯会、狂欢节等；教育主导型节事市场，如电脑节等；艺术主导型节事市场，如艺术节、戏剧节、电影节、音乐节等；竞赛主导型节事市场，如大型体育赛事、模特大赛等；民俗主导型节事市场，如赛龙舟、那达慕大会、泼水节、火把节等；宗教主导型节事市场，如圣诞节。

按节事举办历史，可分继承型节事市场和开创型节事市场。传统节庆属继承型节事市场，而挖掘当地节庆文化资源而新创的曲阜孔子文化节、哈尔滨冰雪节、舟山沙雕节等属于开创型节事市场。

此外，还可按节事举办单位性质节事举办时间等类别标志来细分节事市场。

中国最早的专业展会是西湖博览会，留下了西湖博览会展览馆。新中国成立后，举办过社会主义友好国家经济文化展、社会主义建设成就展（大庆、大寨），1952年起，在广州举办出口商品交易会。文化大革命期间举办过红卫兵大批判展、1972年举办日本科技展等。改革开放后，欧洲及香港的会展公司纷纷进入中国内地市场，国内的一些学会、协会、中心以及民营公司也开始办展。

2009年，中国会展业获得了进一步发展，截止到2009年末，中国国内具有一定规模（2000平米以上）的会展项目数接近4300个，全国1万平米以上的展会数1344个；出国会展项目申请数接近2000个；全国会展场馆数达到316个，展馆的室内总净展出面积接近500万平米，其中有145个展馆拥有5千平米以上机动净展出面积。预计全年展览业收入将突破150亿元。

相对于会展项目数的地位，我国的会展直接收入比很多国家都少得多。会展经济总量比美国、德国、日本、英国、法国、澳大利亚等许多国家都小。会展收入占GDP比重在发达国家一般在0.1-0.2%之间，平均平均占GDP比重为0.15%，而我国2008年会展业145.03亿元的收入对比300670亿元的GDP，仅占0.04%。这说明我国会展的产业化和市场化程度还很低，就会展收入而言，我国还不是一个会展大国。

未来若干年内，中国会展业将呈现六大发展趋势：市场总量快速增长；产业化进程加快；专业化比重增加；项目数增速放缓；展馆面积继续扩大。