多年生草本，别名:山苏子、香茶菜、回花菜、铁棱角。高0.6-1(1.8)米;根木质，粗大，疙瘩状。茎多数，自根茎生出，粗壮，钝四棱形，被疏柔毛。花期7-8月，果期8-9月。主要分布于我国的西南、华南及华东地区。以幼苗及嫩叶为蔬菜，是一种颇具开发价值的高胡萝卜素、高纤维素、高钾和钙的芳香蔬菜。
多年生草本；根木质，粗大，疙瘩状。茎多数，高0.6-1(1.8)米，自根茎生出，粗壮，钝四稜形，被疏柔毛。叶对生，茎下部的较小，中部的最大，向上渐变小而呈苞叶状，中部叶片卵圆形或菱状卵圆形，长5-10厘米，宽4-7厘米，先端钝或锐尖，基部宽楔形下延，除叶基1/3全缘外具圆齿状牙齿，草质，上面榄绿色，下面较淡，两面均密被疏柔毛，其间散布淡黄色小腺点，侧脉4对，与中肋在两面明显隆起，平行细脉下面明显；叶柄长约5毫米，密被疏柔毛。聚伞花序7-11花，多数组成松散长达30厘米、宽8-9厘米的圆锥花序；苞片卵圆形，叶状，向上渐变小，小苞片匙形，长2-3毫米，被缘毛；总梗长2-3厘米，花梗长2-7毫米，总梗、花梗及序轴均极密被具腺微柔毛。花萼深紫红色，阔钟形，长4-5毫米，外面沿脉被微柔毛，余部有淡黄色腺点，内面无毛，萼齿5，多少呈二唇形，卵圆状披针形，先端具小尖头，果时花萼平伸，十分增大，长7-8毫米，脉纹明显。花冠深蓝、淡蓝、淡紫、粉红及青紫色，外面下方被小疏柔毛，内面无毛，冠筒近等大，长约10毫米，宽约4毫米，基部上方浅囊状，冠檐二唇形，上唇外反，长6-7毫米，先端具4圆裂，下唇长6-7毫米，舟形。雄蕊4，二强，均下倾于下唇上，内藏。花柱丝状，先端近相等2浅裂。花盘环状。小坚果卵圆形，长约1.8毫米，宽1.5毫米，黄褐色，具紫色斑纹。花期7-8月，果期8-9月。