居住文化是人类丰富多姿的物质文化和精神文化体系中的一个重要组成部分。居，指住宅，就是人们使用一定的物质材料和劳动手段建造的一种具有挡风、遮阳、避雨功能的可供人们栖身、活动的实体空间，故也称为住宅、居室。住，就是人们在这个实体空间里栖息。居住，就是人们在建造的房屋里栖息生活。其内容大抵包含：一是住宅建筑的形态和建造方法；二是居住习俗，即居住者的行为方式和意识观念；三是外延部分。由人的社会属性决定的。

概述

客家人建造土楼，聚族而居，主要是源于对中原传统文化的认同，土楼表现出来的向心性、匀称性和前低后高的特点，以及血缘性聚族而居的特征，正是儒家文化和道家文化的一个缩影。土楼有形的基础是石块，无形的基础就千百年来植根于中华民族之中的儒、道传统思想观念，这坚实强大的基础擎起了世界上独一无二的奇观。

在永定范围内，无论是哪一座土楼，楼内的男姓居民只有一个姓，没有他姓，而且都是血缘关系较近的同宗同族人。这是注重血缘纽带的永定客家人继承汉民族宗法制度、在长期的历史过程中所形成的。一家之内，家长说了算，一楼之内或全村同族之内，族长说了算，这是土楼客家人在漫长的封建时代所严格遵奉的一条原则，谁也不能改变它、违背它，处在特殊背景下和自然环境下的土楼客家人，血缘、亲情、乡情比什么都更为重要，何况他们安身立命的地方危机四伏，安全难有保障。于是，自然而然的把聚族而居作为唯一的选择。

从建筑本身来看，土楼中的祖堂是土楼客家人聚族而居的重要的证明，它是土楼客家人聚族而居的标志性建筑，处于全楼的核心地位。它的功能是多方面的。即是全楼居民祭祀列祖列宗的场所，又是进行宗教活动的中心。一般正中墙上设置神座，两边墙上挂列祖列宗画像，下面摆设长条供桌和方形供桌，左右两边墙上悬挂祖宗的画像、遗训和名人题词等，下面靠墙处分别放置一排古香古色的丈太师椅、茶几。

永定客家土楼楼内都有私人住宅（厨房卧室）又有公共场所（大门，厅堂，楼梯等）大家长期居住在一起，低头不见抬头见，从小就养成了爱护公共场所，维护公共秩序的好习惯，男妇老幼在每天早晚，一日三餐都经常在一起谈天说地。边吃饭边聊天（冬天在厅堂，夏天在三个大门口），大家说说自己的喜怒哀乐，互相交流生产，生活经验，解决各自的矛盾。楼内居住人多复杂，家庭，小孩子，夫妻，邻里之间发生争端是难免的，然而不管是什么时候，只要发生了争吵，全楼兄弟叔侄大家就会及时前来围观调解，把大事化小，小事化了。