尼罗河鳄，又名尼罗鳄，是鳄科爬行动物。体形粗壮，呈橄榄绿或棕色，具黑色斑点和网纹。上面有深色的横纹装饰，它们体形庞大，平均体长可达5-6米。成体的体重可达1000千克。嘴巴看上去狭窄细长，前端膨大，嘴巴闭合时，下颚第四颗牙会露出来，看上去十分可怕。下颌第四齿突出并插到上颌的齿槽中。它的四肢粗短，尾巴长而有力。成体有暗淡的横带纹，幼体深黄褐色，身体和尾部有明显的横带纹。

身体为橄榄绿色至啡色，躯干背面有坚固的厚鳞甲6-8纵列；四肢的外侧有锯齿缘，趾间有蹼。有黑色的斑点及网状花纹。第四齿由上颚的向外面突出。有5枚前颌齿，13-14枚上颌齿，14-15枚颌齿，其总数为64-68枚。非常强壮，尾巴强而有力，有助于游泳。成年体重225-1000公斤（千克）。

幼体呈深黄褐色，身体和尾部有明显的横带纹，下颚有黑色斑点。成年后横带纹的颜色变淡。

成体尼罗鳄的颜色变淡，下颚的黑色斑纹消失，身上有不规则的黑色斑点，其尾部也有，夹杂着不规则的白色网状斑纹。

尼罗河鳄体态巨大，是非洲第一大爬行动物，世界上第二大爬行动物，仅次于河口鳄，体长可达6米，体重可达1吨。成年尼罗河鳄十分庞大，处于自己栖息地中食物链的最顶端。除了河马，在它的栖息地中很少有动物胆敢招惹成年的尼罗河鳄。

尼罗河鳄分7个亚种：

北非亚种 Crocodylus niloticus niloticus Laurenti,1768

东南非亚种 Crocodylus niloticus africanusLaurenti,1768

西非亚种 Crocodylus niloticus chamses Bory,1824

南非亚种 Crocodylus niloticus cowiei Smith,1937

马达加斯加亚种 Crocodylus niloticus madagascariensis Grandidier,1872

东非亚种 Crocodylus niloticus pauciscutatus Deraniyagala,1948

西北非亚种Crocodylus niloticus suchus Geoffroy,1807

尼罗河鳄分布在安哥拉，贝宁，博茨瓦纳，布基纳法索，布隆迪，喀麦隆，中非，乍得，刚果，科特迪瓦，刚果共和国，吉布提，埃及，赤道几内亚，厄立特里亚，埃塞俄比亚，加蓬，冈比亚，加纳，几内亚，几内亚比绍，以色列，肯尼亚，利比里亚，马达加斯加，马拉维，马里，毛里塔尼亚，莫桑比克，纳米比亚，尼日尔，尼日利亚，卢旺达，塞内加尔，塞拉利昂，索马里，南非，苏丹，斯威士兰，多哥，乌干达，坦桑尼亚，赞比亚，津巴布韦。

雨季，尼罗河鳄栖息在河流、湖泊、沼泽、湿地、三角洲中，旱季它们会自己挖出一个个几米深的洞穴躲避炎热，或者栖息在深深的泥巴中。

尼罗河鳄是变温动物，它们无法控制自己的体温，只能靠晒太阳来增加体温。清早它们从水中爬出，在河岸的沙洲上晒几个小时太阳，温暖自己的身体，在中午跳入凉爽的水中躲避炙热的日光，到了晚上，因为水的保温效果比陆地好，散热比陆地慢，吸收了一天的太阳热量后变得温暖，于是鳄鱼就呆在温暖的水中过夜。

尼罗河鳄的食谱很广，其主要食物是鱼类，还有青蛙、蜥蜴、蛇、水龟、比自己小的同类、水鸟、蝙蝠、斑马、牛羚（角马）、羚羊、狮子、大象、河马、人类，这些动物的残骸都在尼罗河鳄的胃里被发现过。

尼罗河鳄的视觉、嗅觉、听觉都很敏锐，能够发现几十米外的猎物，此外，它们的嘴巴周围还有一种能够感应水压的器官，任何猎物在水里搅动引起的最微小的水压变化尼罗河鳄都能感应到，从而确定猎物的方位。一旦尼罗河鳄锁定猎物，它就会悄无声息地潜入水下，其心跳减缓，一些血管周围的瓣膜收缩，使血液只能流向重要的器官，比如脑部。所以它们一口气可以在水下待一个小时。一旦猎物进入攻击范围，它们就会毫不留情地出击，迅速将其拖入水中淹死。猎物死亡后，它们会猛烈甩动头部，把猎物撕咬成适合自己吞咽的小块。有时候一只鳄鱼会咬住猎物，另一只咬住猎物不放并且快速转圈，肢解猎物。

尼罗河鳄是社会行为最显著的一种鳄鱼。它们会与自己的同伴合作捕杀猎物，在一个栖息地中，往往会有一群小鳄鱼和一只大鳄鱼统领，它是这个栖息地中所有鳄鱼的首领，优先享受食物和交配权，也是主要负责捕杀大型猎物的，其它鳄鱼会对这只领头鳄表现出尊重与服从。如果有挑战者闯入，这只领头鳄会毫不客气地发动攻击，直到有一方败退。也有一些年轻的雄性鳄鱼想要篡位，但只有两个下场：或死或伤。（见鳄鱼争霸战）

多数鳄一年只繁殖1次，但尼罗鳄在其栖息地若一年出现两个旱季，即可繁殖2次，它们的交配产卵期和旱季的开始有密切的关系。雌鳄护巢行为明显。雌性尼罗鳄会于沙质的河岸挖洞造巢，每次可生25-80只卵，孵化期大约3个月，刚刚孵化出的幼鳄全长30厘米左右。12-15岁性成熟。

如同所有鳄鱼一样，尼罗河鳄是少数几种会照顾后代的爬行动物，幼鳄孵化之后会发出叫声，使母亲知道自己孵化，让它来挖开巢穴坚硬的沙土。幼鳄在接下来的1年会一直发出各种不同的叫声与母鳄进行通讯交流。幼鳄十分脆弱，容易遭到巨蜥、水鸟、大鱼以及同类的攻击，它们会发出求救声，母鳄就会赶来援助。尽管母鳄的尽职尽责，只有1%的幼鳄能够活到成年。当幼鳄生长1年之后，基本上就可以从原来的30厘米长到70-80厘米了，它们就不需要母鳄的保护了，此时它们就会离开母鳄，自己谋生了。

自公元9世纪开始，尼罗鳄就已经成为人类的猎杀对象。野生尼罗鳄属于低危物种，有些地区可能已经濒危，因此已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。

IUCN 红色名录: LC（1996）

被列入《华盛顿公约》CITES附录