尼亚加拉河（Niagara River）是北美洲的五大湖区。尼加拉河自伊利湖流注安大略湖，全长约56千米，为美国纽约州与加拿大安大略省的界河。集水面积包括苏必略湖、密西根湖、休伦湖和伊利湖水系，总计约67.3万平方千米。河流全程水位落差约99米，为北美水力资源最丰富的水道之一。流程约经一半即为尼加拉瀑布所在地。

从伊利湖到上游急湍，落差约3米，汇入瀑布前之短湍则降为15米。瀑布下延11千米即尼加拉峡谷。从霍斯舒瀑布下行3.6千米为有名的朦胧瀑布，落差仅1.5米，可通行观光船。再往下游，湾道落差约28米。西北流经狭小的漩涡急湍，约1.5千米至惠而浦。东北流3千米，折向北流2.5千米到纽约州路易斯顿的尼加拉陡崖。最后11千米经一湖泊平原注入安大略湖，落差不过0.3米。

1万多年前，尼加拉河形成于更新世后期。大陆冰盖消融后，露出白云岩构成的尼加拉陡崖，伊利湖盆地流水经此外洩，形成瀑布。在侵蚀作用下，瀑布逐渐后退，出现了尼加拉峡谷。按后退平均速率和峡谷长度计算，历时7000年。另有一些地质学家认为需经2.5万年，瀑布方能退至今日位置。而从最后一次冰期测定，则尼加拉河年龄约为1.2万年。尼加拉河自伊利湖口至急流的上游一段可以通航。但最重要的航线是绕开瀑布沟通伊利湖与安大略湖的威兰(Welland)运河，水深8.2米以上，是五大湖-圣罗伦斯河深水航道的组成部分。

1950年美、加两国商定，在旅游旺季期间，为使瀑布显示其宏伟壮丽的奇观，必须有足够水量通过瀑布，定为每秒3600立方米。美、加两国分别于纽约州的路易斯顿及安大略省的昆斯敦(Queenston)建成水力发电厂，从瀑布上方将水导入隧道及渠道引向下游电厂，电力除供两岸需要之外，多馀部分向外地输送。在瀑布的两岸，美、加两国均有尼加拉瀑布城。1725-1727年法国所建的尼加拉要塞至今依然矗立于河畔。

尼亚加拉瀑布：位于加拿大安大略省和美国纽约州的交界处，是北美东北部尼亚加拉河上的大瀑布，也是美洲大陆最著名的奇景之一。平均流量5720立方米/秒，与伊瓜苏瀑布、维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布。尼亚加拉瀑布一直吸引人们到此度蜜月、走钢索横越瀑布或者坐木桶漂游瀑布。