后秦文桓帝弘始年间,尹雅担任黄门侍郎;当时,南燕大臣张华出使后秦,向后秦奉送原来前秦的乐伎一百二十人(前秦衰落,乐伎辗转被后燕所获,后来进入南燕),以求迎回燕王慕容超在后秦的母亲。皇帝姚兴大悦,设燕酒宴款待,命伎人歌舞奏乐,众人酒兴正酣,尹雅对张华说:昔日殷商灭亡,乐师归于周朝。今日皇秦道盛,燕国的伎乐归于秦国,这可视作是国家兴废的预兆啊。张华说道:自古以来,帝王为道,各有不同,不同于玩弄诈骗伎俩的手段,重要的是结果。老子说过:“将欲取之,必先与之”。今燕国的伎乐进入秦国,而由余东归,这不也是兴亡的预兆吗。
晋军攻打潼关,尹雅率众与晋将徐琰交战,战败,又一次被俘。刘裕以尹雅前番被俘后逃跑,准备杀了他,尹雅对刘裕喊道:「前日本是为旧主效忠,但今天虽死了也不甘心。明公将以大义平定天下,怎能让秦国没有守信的大臣呢」
刘裕听了这番话后嘉奖并赦免了他,任命为侨置的秦州刺史。