尹莘杰二十岁在司马试中夺魁，二十五岁乙科及第。至元三十一年（1294年）以后，历任南京留守司录、国学学谕、四门太学博士、崇庆府丞、左正言、左司谏、左史郎、右献纳、江陵府翊善等职，并辅佐
忠肃王。后来忠宣王厌恶他被忠肃王宠幸，遂贬他为知宁海府，后为选部议郎。忠肃王即位后，历任右代言、密直副使兼选部典书、同知密直司事、知密直司事、密直使、三司使、佥议评理等职，赐纯诚辅理功臣号，在泰定元年（1324年）冬受封杞城君。当时忠宣王命尹莘杰、
李齐贤为试官，尹莘杰又掌管人事权，欲在州郡聚敛钱财、设学士宴以笼络后生。忠肃王怀疑他背叛自己、投靠忠宣王，将他罢免。至元三年（1337年）二月二十四日，尹莘杰去世，享年七十二岁。谥号庄明。
崔瀣：公资严重，讷于言，人望之若泥塑，莫知其中何有也……善事父子两王，久主铨选，不以自意轻重之。皆目为长者……呜呼！公可谓笃慎君子者矣。