尹桂芳，原名尹喜花，1919年12月1日出生在浙江省新昌县，是最早进行越剧改革的演员，越剧十姐妹之一，被称为越剧皇帝。她创立的尹派，是越剧小生中的第一个流派。尹桂芳历任上海、福建芳华越剧团团长，上海老闸区第一届政协副主席，黄浦区第一届政协副主席，中国文联第四届委员，中国剧协福建分会副主席。

1919年12月1日，尹桂芳出生在浙江省新昌县。18岁时，父亲因病去世，随母亲逃亡到新昌县城附近。

1929年4月，尹桂芳进入洪涛开办的小歌班学习，攻旦角，后入李华水小歌班（又名：醒狮剧社）学习，在此期间，她学习非常刻苦。几个月后，科班生计困难，不得已宣布解散。

1932年1月，醒狮剧社解散，尹桂芳便到嵊县华堂镇大华舞台，学唱绍兴大班文戏，后转投竺基焕学习绍兴大班武戏，又随京剧班王惠去学习京剧。四处闯荡，尹桂芳生旦净丑皆演，能文能武，亦生亦旦，戏路很宽。

1933年冬天，尹桂芳满师出科，开始了外出闯荡的生活。1934年底，尹桂芳以小生演员的身份受聘到沈家门演出，以“尹云峰”这个艺名开启了她越剧小生的艺术生涯。1937年，正在海门演出的尹桂芳闻到一阵花香，这让她想起了家乡的桂芳香，她曾说：“我愿像桂花一样，在秋风中傲然开放，用清新的方向给人们以愉快。”此后，“尹桂芳”这个名字正式登上越剧舞台，并被载入越剧史册。

1938年年底，抗日战争早已爆发，上海租界沦为“孤岛”，尹桂芳在熟人介绍下进上海演戏，越剧尹派艺术也从这里起步。此时的上海，早已是“三花一娟”的时代，尹桂芳在闲暇之余总要去观摩学习。看着施银花的表演，尹桂芳“听得出她的唱腔有新意，心颇羡之。”这也让她萌发了改腔的念头。至此之后，她除了观看越剧外，还经常观摩京戏、昆剧和话剧，从中汲取精华，运用到自己表演中。

1942年9月，尹桂芳率团迁入龙门大戏院，两年后，在袁雪芬“新越剧”改革的号召下，她积极行动，锐意改革，尹派唱腔也在这一时期逐步成型。

1944年，“她和竺水招一起，不顾老板阻挠，在上海龙门大戏院聘请编导，建立剧务部，满腔热情地从事越剧改革。”创编了第一部时装戏《夜深沉》，采用全新的舞美灯光及化妆技术，演出当天人如潮涌，好评如潮。除此之外，新编的《云破月圆》、《殉情》、《蜜蜂记》、《街头月》等剧目也获得了观众的认可。1946年2月，尹桂芳邀请竺水招、戚雅仙等人成立芳华越剧团，并聘请徐进为编导主任，建立剧务部，入驻九星大戏院。1948年，越剧观众投票选举“越剧皇帝”色艺双绝、德艺双馨的尹桂芳荣登榜首。

1950年，尹桂芳带着对越剧的热爱与舞台的迷恋重回上海，邀请徐天华、张云霞等人一起重组芳华。在此期间，剧团上演了许多经典剧目，如《西厢记》、《何文秀》、《屈原》等，这些剧目题材囊括古今，表演跨越行当，取得了较高的艺术成就，这也是尹桂芳唱腔艺术的成熟期。

1959年1月25 日，为建设社会主义事业，支援前线部队的文艺工作，尹桂芳率芳华越剧团全体演员及其家属落户福建。面对艺术与语言上的差异，剧团的起步并不顺利，尹桂芳毅然决定下部队慰问演出，随着时间的推移，越剧之花开遍八闽大地，逐步受到当地观众的认可。1962年，芳华越剧团也改名为福建省芳华越剧团，成为闽地一张不可或缺的文化名片。在此期间，剧团复排了许多经典剧目，如《盘妻索妻》、《红楼梦》、《西厢记》等，同时还创编了许多新戏，如《风雪摆渡》、《团圆之后》、《武则天》、《江姐》等。1965年，尹桂芳在观摩歌剧《江姐》之后产生移植改编的想法，跳出小生行当，在剧中反串坤角。1969 年，芳华越剧团在“文革”的影响下被强行解散，尹桂芳离开舞台，下放农村“改造”。

1972年，尹桂芳被宣布“解放”，但在“文化大革命”中她惨遭迫害，因病致残。这一时期，她没有停止对艺术的热爱与追求，拖着病躯与弟子们一起为传播越剧艺术做着自己的贡献。1979年9月24日，由上海艺术研究所、上海越剧院联合主办的“尹桂芳越剧流派演唱会”在上海市文化广场隆重举行。尹桂芳排除万难，与袁雪芬一同演绎了《山河恋·送信》，这是越剧第一个个人流派演唱会，意义非凡，1986年12月21日，为庆祝芳华越剧团建团40周年，“越剧尹桂芳流派广播电视演唱会”于福州台湾大戏院隆重上演。

1993年4月18日，“一代风流——尹桂芳”艺术系列活动拉开帷幕，尹桂芳率领弟子张国华、朱祝芬、尹小芳、尹瑞芳、茅威涛、赵志刚、张学芬、王君安、张丽君等演出尹派名剧。2000年3月1日尹桂芳逝世。

流派传人

筱桂芳、尹瑞芳、尹小芳、宋普南、赵志刚、茅威涛、萧雅、王君安、张学芬

尹桂芳终身未嫁，或者说，她嫁的是舞台，嫁的是越剧。她把自己的满腔赤诚，都献给舞台上塑造的形象，献给自己钟爱的弟子们，她把所有尹派的弟子都当成自己的儿女。

参考资料

尹桂芳一生演过上百个剧目，其代表作有《屈原》《江姐》《浪荡子》等，塑造了一系列经典艺术形象，被称为越剧皇帝，系“越剧十姐妹”中的大姐。她在继承传统的基础上，博采众长，创立了独树一帜的流派艺术——“尹派”。尹派唱腔委婉缠绵，洒脱深沉，醇厚清新，深受广大观众喜爱。闻名全球的小提琴协奏曲《梁祝》的第一乐章就是借鉴于尹派唱腔中的“起调”旋律。尹桂芳富有创新精神，是上世纪四十年代继袁雪芬之后最早投入“新越剧”行列的艺术家，为越剧改革注入了拳拳之心。——（嵊州新闻网 评）