尹公钦，又名李哲，1913年5月18日生于朝鲜平安北道博川郡西面金鸡洞74番地。在京城第一高普修业三年，日本飞行学校毕业，获得二级飞行员资格证书。

1933年4月经中国东北赴上海，准备进南京航空队。同年9月，经李宽介绍进入南京朝鲜革命干部学校第二期受训，翌年4月20日毕业。同年5月12日奉命从南京启程，途经沈阳、新义州，15日抵达京城，6月29日被定州警察署逮捕，11月9日遣送新义州法院检事局受审，1935年7月26日被判处有期徒刑两年半。获释后不久，他又回到南京加入朝鲜民族革命党及朝鲜青年前卫同盟。1937年11月，跟随朝鲜民族战线联盟家属乘船从南京启程，途经武汉、宜昌等地，翌年3月抵达重庆。同年10月在汉口加入朝鲜义勇队第二支队，年底与妻赵明淑、崔昌益等一起经西安进入延安抗日军政大学学习，毕业后被派到太行山抗日根据地从事前线工作。1941年1月10日，出席华北朝鲜青年联合会（朝鲜独立同盟前身）成立大会。此后，被派到敌后从事地下工作。日本投降后，回国当选为朝鲜劳动党中央委员。