妃嫔，是一种用来代指所有皇帝之妾的总括之称，妃嫔等级是用来区分她们之间的地位和级别的。不只在古代中国，历史上只要有过后宫制度的国家之君主，他们所有的妾都可以广泛的被称做嫔御，这样的代称之词比较常使用在东方国家。
简介
一个凉薄而将一切利用在手的女人，会得到幸福吗？
因为不得已而入宫的宁雨柔，并不渴望成为皇帝的女人宠冠后宫。她唯一的愿望就是坐上尚宫之位，掌管四房，然后求个开放出宫，购置田产，寿终正寝，就如她的前任一样。
只可惜，在后宫身不由己的争斗中，她参与了新帝争位之变，并随着靠山太后的失势而成为新帝的眼中钉。
她以为摆在自己面前的会是死亡，没想到她虽被新帝剥夺了尚宫之位，却被封为最低等的妃嫔美人，留下了性命。
她不明白新帝为什么不处死自己，但既然她还活着，还留在这后宫之中，哪怕困难再大，磨难再多，她也要找出一条出路。
评说
在民间传说中，谈到皇帝的家庭生活时，经常说是三宫六院七十二嫔妃，或者说三千粉黛。总之，皇帝是妻妾众多。这些说法自然有一定的道理。皇帝是封建社会中的最高统治者，具有至高无上的权威，这种权威表现在各个方面，对异性随心所欲的大量占有，就是这种权威的一种表现。为了满足皇帝无止境的私欲，同时也为了子嗣众多，便于挑选皇位的继承者，于是，一套有利于封建统治的后妃制度就逐渐确立和健全起来。
据《礼记》记载，周朝的制度是，天子立一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。这说明早在周朝时天子的妻妾就有夫人、嫔、世妇、御妻等名号，妻妾的数量相当惊人，为后代帝王开创了恶例。春秋战国时期，各路诸侯相继称王，他们都以天子自居，在后妃制度上自然也要仿效天子。事实上，他们拥有异性的数量早已超过了周天子。孟子说，当时大人“侍妾数百”，管子说“齐襄公陈妾数千”。秦汉以后，除皇后仅一人外（某个朝代的并后现象除外），总的趋势是妃嫔的级别增多，宫女的数量增大。秦统一六国以后，改天子为皇帝，尽收六国宫女充实后宫，正妻称为皇后。除皇后以外，秦始皇把他的妃嫔分为七个级别，即：夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。此外还有上千的宫女。
秦汉时期制度
西汉初立，因秦之称号：皇帝之妻称皇后，妾皆称夫人。并立八品（该八品也是沿袭秦时之制）：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。汉武帝时增加婕妤、经娥（经为女字旁，打不出来，下同）、容华、充依，各有爵位。汉元帝时又创昭仪，仅次于皇后；时后宫已达三千人，除皇后外，以下定制十四等：
（1）昭仪，视丞相，爵比诸侯王；
（2）婕妤，视上卿，爵比列侯（第二十等爵）；
（3）经娥，视中二千石，爵比关内侯（第十九等爵）；
（4）容华：视真二千石，爵比大上造（第十六等爵）；
（5）美人，视二千石，爵比少上造（第十五等爵）；
（6）八子，视千石，爵比中更（第十三等爵）；
（7）充依，视千石，爵比左更（第十二等爵）；
（8）七子，视八百石，爵比右庶长（第十一等爵）；
（9）良人，视八百石，爵比左庶长（第十等爵）；
（10）长使，视六百石，爵比五大夫（第九等爵）；
（11）少使，视四百石，爵比公乘（第八等爵）；
（12）五官，视三百石；
（13）顺常，视二百石；
（14）无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者，均视百石。
十四等之外，还有上家人子、中家人子，皆视斗食。除此以外，史籍中还曾出现过诸姬、长御、材人、待诏掖庭、中宫史、学事史等名目。
太子妻称妃，妾有良娣、孺人，妻妾共三级；皇孙妻称夫人，妾无位号，皆称家人子。