少林寺禅、武、医三位一体的特色文化作为中国传统文化的代表，在中外交流中起着不可替代的作用。少林药局以历代禅医遗留下来的宝贵医药文化财产为基础，结合少林禅学及武术，总结出了一套少林特色修心、疗病、养生的方法及理念。

佛教禅宗“禅那”的简称，巴利语 Jhāna 的音译。梵语是 Dhyāna。也有译为“弃恶”或“功德丛林”者。其意译为“思维修”或“静虑”。是佛教禅宗的一种修持方法，其中有祖师禅参禅。虚灵宁静，把外缘(外在事物)都摒弃掉，不受其影响；把神收回来，使精神返观自身(非肉身)即是“禅”。

武从止从戈，止是人的脚掌或脚印形状，上边是三个脚指形状，下边的脚掌肉省，古文「止」与「趾」是相同的，都是指脚，是常见的部件。武本是止戈即持戈步武。而随著认识的加深，武的意义是为了止武，故右下的一撇去掉，而上边加一横，表示停止暴战、维护正义之意，於是武字有文化精神。《左氏春秋·宣公十二年》楚庄王曰：夫文止戈为武。又曰：夫武禁暴戢兵保大定功安民和财者也。

少林寺自古便以禅医武文明于世。少林禅、武、医文化作为中华民族优秀文化代表之一，已成为具有真实性、独特性和唯一性的人类非物质文化遗产，具有极强的国际号召力。禅医学是佛教密不可分的一部分，在东方医学史上具有极高地位，是真正标本兼治的医学。少林医药学已有上千年的历史，历史上一度被尊为少林医宗。少林药局始建于公元1217年，早在明代就已设立健全的医疗机构和完备的医事制度，并以多年行医治病经验为基础，在历代高僧不断的专研和努力下，配制出禅医秘传古方，千年传承。

少林药局

少林寺位于登封市西12公里处的嵩山五乳峰下，是嵩山风景区的主要核心景区之一。少林寺建于北魏太和十九年(公元495年)，北魏孝昌三年(公元527年)，印度高僧菩提达摩来到少林首传禅宗。至此，少林被称为“禅宗祖庭”。由于少林僧兵帮助历代朝廷抵御外敌和倭寇、救助伤员的战争中作出杰出贡献，得到朝廷的大力支持，少林寺发展极快，博得了“天下第一名刹”的美称，少林寺历代高僧也因此在历史长河的基础上，经过千年无数战乱的实践，融汇各家所长，形成了少林寺独有的佛禅、医学和武术。

少林药局主要以为寺内众僧及周边百姓诊断治疗为主要事务。最初拥有治疗各病的秘方百余方，至民国时已有各种论医著述百万言，药方上千方，但由于佛门戒律极少外传。

公元1217年(另说为：金兴定四年1220)住持志隆禅师创办少林药局。

公元1260年，在蒙古哈喇和林召开了一次特别的辩论大会，辩论双方是道教代表——全真教道士李志常和佛教代表福裕大和尚。辩论的焦点是佛道谁为贵，评判者是皇帝元世宗忽必烈。结果佛教大胜，焚毁道经四十余种，勒令众多道教徒皈依佛教，自此确立了佛教在元代的尊崇地位。这场辩论的胜方代表福裕大和尚正是嵩山少林寺住持，此前他已经被元宪宗蒙哥任命为最高僧官“都僧省都总统”之职，总领全国佛教，佛教界尊称为“大宗师”。福裕在住持少林寺期间，对元初兵燹之灾后的少林寺进行了大规模整修和重建，确立了曹洞宗在少林寺的地位，制订了少林寺的宗法制度。由于寺院的兴盛，少林寺医学也有了长足的发展，福裕大和尚倡导了“主伤科兼修内科、儿科，医众僧兼俗疾，方为普渡众生”的僧医方针，使少林寺僧医技术得到大发展。

金元时代著名历史学家元好问亲撰《少林药局记》，记述少林寺自金代已设有“少林药局”机构，距今已有787年的历史。当时的药局主要服务少林寺内众僧跌打损伤及其他疾病治疗，后来逐步发展为服务当地及远道而来的百姓。由于所有病患的诊断治疗及抓药全部免费，因此患者前来治病抓药后，大都慷慨捐赠香火钱。少林药局僧医不但有多姿多彩的气功健身疗疾功法，例如久负盛名的<<易筋经>>,<<少林内功>>等,还藏有历代高僧珍藏秘传的丰富验方，或养生延寿，或济世活人,少林医学至民国时已有各种论医著述百万言，药方上千方，但由于佛门戒律极少外传。

700多年来，少林药局曾惠及无数百姓，但因受兵火之祸或其它原因，药局事务亦屡有断续，至上世纪初便基本中断。多年来,少林寺组织僧医和中医药方面的专家进行了一系列的整理和挖掘。

明代少林寺被人们认为是习武人数最多的时期，从洪武到崇祯的260多年间，武僧多达万余人，其中应诏为将者和武术高手达800余人。正德年间，少林寺已“博名天下”(曹庆仁的《宁波府志·艺术》)。嘉靖32年，少林僧参加了江南御倭之战，“骁勇雄杰”，数年立战功(《夏松倭变记》卷下)。庞大的僧人团队也同样需要一支庞大的医疗队伍，当时的少林寺主持十分重视寺内医疗机构的健全和医疗技术的提高。当时的少林寺方丈本明大和尚主持期间，少林寺药局建制如下：

公元2000年4月，《少林武功医宗秘笈》珍藏本问世，其中包涵了少林寺29代方丈行正大和尚临终前流传下的少林医宗秘方。该书已被国家历史博物馆、国家图书馆、瑞典国王作永久收藏。2004年，少林寺重新恢复少林药局建制，并公布千余方少林医宗秘方，随后推出了部分产品，均以“少林药局”为注册商标。元氏称少林药局的难能可贵之处，不止于其不传之秘方，更在于其医德传承：“时节州土无不适其当，炮炙生熟无不极其性，德与侠固亦尽其技矣”悲天悯人的道德情怀、精益求精的技术追求，使少林禅武和禅医最终赢得了世人的崇敬，并成为少林寺代代相传、千年不衰的宝贵精神财富。少林药局的总纲是：活血化瘀抗衰老，疏经通络抗百病。它以通为补，补为用。这个古老的主张正符合现代医学界的共识。