《少年英雄小哪吒》是动画片《
哪吒传奇》的片尾曲。2003年，中央电视台制作组找到李海鹰谱写片尾曲，当看到是乔羽作词时，李海鹰非常兴奋。“是他，是他，是他，就是他。我们的朋友小哪吒。”寥寥几句就给了李海鹰灵感，他感觉一个勇敢灵动的少年哪吒形象跃然纸上，随后顺利地完成了作曲。同年，年仅10岁的杨采钰在众多竞争者中脱颖而出，独唱该曲。
《少年英雄小哪吒》首句用三个人称代词直接点明了书写对象：“是他，是他，就是他，我们的朋友小哪吒”，但乔羽没有继续对哪吒的形象进行刻意描摹，只是以孩子的角度去说哪吒的性格特点：“有时他很聪明，有时他也犯傻，他的个头跟我一般高；有时他很努力，有时他也贪玩，他的年纪跟我一般大。”
乔羽的写法是概念性速写，以儿童的视角形容哪吒，从朋友的角度介绍其性格、身高、年龄，这更像是孩子在对别人描述自己朋友的情景，顺序上不同于成人那般符合逻辑，却也说明了哪吒具备的基本概念性特征。
该曲所用的都是概念性的语汇，让人想象不到哪吒的准确模样。第二段用“聪明、犯傻、努力、贪玩”几个词语体现了哪吒作为孩子的特征，两段的副歌相同，突出了哪吒的内在特点：“上天他比天要高，下海他比海更大，智斗妖魔勇降鬼怪，少年英雄就是小哪吒。”比天高、比海大，夸张手法的运用给人以无限遐想，恰符合孩子形容事物时的简单夸大，这种勾勒方式也符合古典审美中“韵外之致”的留白特征。
深受中国古典诗词影响的乔羽不少歌词采用古典诗词的行文方式，注意句子的起承转合。在《少年英雄小哪吒》中，副歌部分体现得十分清晰，“起”为“上天他比天要高”，“承”为“下海他比海更大”，用“制服妖魔勇降鬼怪”来“转”，用“少年英雄就是小哪吒”作“合”。