小荆山遗址位于山东省济南市章丘区刁镇茄庄村西南约500米处，南依长白山脉西端的小荆山，西离漯河1400米，南距章丘市约15公里，西南距城子崖遗址约20余公里。

1991年，小荆山遗址被发现。

1991年10月25日至1991年12月24日，济南市文化局文物处、章丘县博物馆对小荆山遗址进行抢救性发掘，揭露面积近200平方米，初步确定了小荆山遗址的文化内涵。

1993年，山东省文物考古研究所对小荆山遗址进行了第二次发掘，揭露面积450平方米。

小荆山遗址东西约300米，南北约400米，面积约12万平方米左右，由于大量取土，遗址已破坏殆尽，仅余下东北角和北半部分保存基本完好。遗址中部以及以北的地区是居住区，已经发掘和断崖上见到的房址30余处，房址多为圆角长方形半地穴式建筑，也有方形和椭圆形者。室内有的经过烧烤，灶址上设石支脚。面积一般在20平方米—30平方米。居住区东南30米处为氏族公共墓地，只制下三排东西排列有序的墓坑，墓葬为南北向长方形坂穴，葬式为单人仰身直肢葬，无葬具，多无随葬品，个别手握一蚌壳。

小荆山遗址的文化堆积一般厚1米—2.4米，文化内涵丰富，文化堆积共6层，其中2—3层属汉至宋元时代的堆积外，4—6层主要为新石器时代的文化堆积。

小荆山遗址兼有北辛文化晚期至大汶口文化早期、龙山文化、东周至汉代及宋元时期的遗存，主要文化遗迹为房址、墓葬和灰坑。遗址大量出土了石磨盘、石磨棒、穿孔石器及石铲、石斧、石支脚等。其石器制作方法为打制、琢制和磨制并存。遗址出土的陶器均为手制、火候较低，器物造型多不规整，有釜、罐、钵、碗、壶和猪、刺猬、人面陶器等。以夹砂红褐、灰褐陶为大宗、不见泥质陶。代表器物有圆底釜、圆底双耳罐、圆底或平底钵、圈足碗等。器物纹饰简单，主要以饰于唇部的竖、斜、横指甲纹为主，有少量刺点纹和按窝纹。此外，发掘过程中出土了大量的骨、角、蚌、牙器等，器类有锥、镖、镞、斧、匕、器柄、饰等。

小荆山遗址的出现，表明当时已经进入了稳定的定居生活阶段，丰富了后李文化的房屋建筑及社会结构研究的资料。大量生产工具的出现，尤其是石磨盘、石磨棒等加工工具的出现，说明农业已达到很高的水平。文化遗存的分期，解决了后李、西河、小荆山遗址相互关系这一争而未决的问题，说明三者之间应属同一文化范畴。

小荆山遗址出土的夹砂红陶釜，在临溏后李遗址中曾发现同类器物压在北辛文化地层之下，时代应较早，在遗址中也发现了陶猪等艺术品，说明当时的家畜饲养业也达到了一个新的水准。遗址所出土的颅骨己开始石化也可说明其年代较为久远。小荆山遗址的发现，为山东新石器时代早期考古提供提供了珍贵的实物资料。此外，在遗址边缘地带，还发现了北辛文化晚期—大汶口文化早期、龙山文化、东周至汉代及宋元时期的遗迹，这一发现填补了山东省北辛文化以前考古学文化的空白。

1992年，小荆山遗址被山东省人民政府公布为山东省重点文物保护单位。

2006年，小荆山遗址被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。

小荆山遗址位于山东省济南市章丘区刁镇茄庄村西南约500米处，南依长白山脉西端的小荆山，西离漯河1400米，南距章丘市约15公里，西南距城子崖遗址约20余公里。

从济南市出发经济南绕城高速、青银高速到达小荆山遗址。

2021年，该项目入选由山东省文化和旅游厅（山东省文物局）主办，山东省考古学会承办的“山东百年百项重要考古发现”。