地下矿藏开采后，留下一些小的采空区，这些采空区后来又被水充满，就形成了“小窑老空水”。“小窑老空水”就相当于一个地下水库，在后期采矿时，如触及“小窑老空水”的边沿就极容易发生透水事故。

小窑老空水一般积存时间长，水量补给差，属于“死水”，所以有“挂红”、酸度大、水味发涩的特点。小窑、老空水多以静贮量为主，犹如地下水库，一旦突水，来势凶猛，涌水量大，破坏性强。但涌水持续时间短，易疏干。老空水酸度大，不能饮用，而且对井下轨道、金属支架、钢丝绳等金属设备有腐蚀作用。老空水透出一般伴有有害气体的涌出。

2010年3月28日13时40分左右，中煤集团一建公司63处碟子沟项目部施工的华晋公司王家岭矿(在山西省临汾市乡宁县境内，为中煤集团与山西焦煤集团合作组建的华晋煤业公司所属)北翼盘区101回风顺槽发生透水事故，初步判断为小窑老空水.

在掘进期间对小窑老空水采取超前探放疏水，回采期间在小窑水仓口建造放水墙，设置放水管路放水等一系列综合疏放水措施，可以杜绝小窑老空水突水事故，确保工作面掘进及回采期间的安全生产。