小猎龙是
脊索动物门、爬行纲、蜥臀目动物。意为“迷你的猎人”,是种兽脚亚目恐龙,化石被发现于蒙大拿州的Cloverly组,年代为早白垩纪。小猎龙是已知最原始的
偷蛋龙科恐龙。
小猎龙(属名:Microvenator)意为“迷你的猎人”,是种
兽脚亚目恐龙,化石被发现于
蒙大拿州的Cloverly组,年代为早
白垩纪。形态特征小猎龙是已知最原始的
偷蛋龙科恐龙。如同其他小型兽脚类恐龙,小猎龙可能也是
肉食性。小猎龙的化石极可能来自于未成年个体,并显示这些未成年个体的生前身长约为4尺,而小猎龙的成年个体经估计接近10尺长。
在1933年,巴纳姆·布郎(Barnum Brown)将小猎龙的
模式标本(编号AMNH 3041)挖掘、收集。但布郎将
恐爪龙的牙齿混在标本之中,因此他认为这种动物拥有小型身体与大型头部。因此,布郎将这些动物非正式地称为Megadontosaurus,意为“有大型牙齿的蜥蜴”。布郎并做了这种动物的想像图,但从未公布它们的名称,如同其他的Cloverly组恐龙。小猎龙的模式标本包含:部分头骨、手部、脚部、左
腓骨、23节脊椎、4个
肋骨、相当完整的肠骨、
耻骨、
股骨、
胫骨、左脚踝、左
肱骨、
桡骨、与
尺骨。在1970年,约翰·奥斯特伦姆(John Ostrom)叙述了这个模式标本,并正式命名为小猎龙;奥斯特伦姆并将
耶鲁大学皮柏第博物馆的一颗牙齿(编号YPM 5366标本)归类于小猎龙。奥斯特伦姆还命名了其他的Cloverly组恐龙,例如:
恐爪龙、
蜥结龙、以及
腱龙。在1998年,马克维奇与苏斯的一份详尽的专题论文,公布了布朗的最初想像图。他们无法确认编号YPM 5366标本是否属于小猎龙。但他们确定小猎龙属于
偷蛋龙下目,并且是
北美洲已知最早的偷蛋龙类。