1892年《铁道敷设法》公布，1895年1月时任众议院议员小畑岩次郎提议修改该法提及的北陆线，3月修改了《铁道敷设法》，在北陆线中追加了“起于京都府下舞鹤途径福井县小滨至敦贺”的铁路，暂称敦鹤线。
1887年小滨铁道建立，计划修建连接敦贺、大津、舞鹤共计153km的铁路，同年下达了临时执照，依照法律应在1.5年内申请修建许可证但未申请，1900年临时执照失效，线路引入民间资本失败。
1902年《铁道敷设法》再更改，加入了连接敦贺、大津、舞鹤的铁路，而线路作为
日俄战争后确保
日本海沿岸运输路线和连接
山阴本线与北陆地区的旁路而受到期待。