小波变换（Wavelet Transfom）编码是数字地球的最有发展前途的数据压缩方法。小波分析优于傅立叶分析的方面是：它的时间域或频率域同时具有良好的局部化性质，而且由于对高频成分采用逐渐精细的时域或空域取样步长，从而可以聚集到对象任意细节，所以它称为“数字显微镜”。

小波变换编码压缩技术，已被用于进行语音的波形压缩编码技术，图像压缩编码和视频信号压缩编码等方面，取得了很高的压缩比和压缩效果。如用于语音信号的压缩编码的一维Mallat算法，用于图像压缩编码的二维Mallat算法，以及将量化和编码合二为一的嵌入式零树小波编码（Imbedded Warelet Zerotree Coding，EWZ）等。