小沙东海战是1943年3月17日夜，新四军团以上干部、战士共51人赴延安学习，途经赣榆县小沙东黄海海面时，与日军巡逻艇遭遇，于是发生了一场惊心动魄的木船对铁艇的海战。

1943年3月17日夜，新四军第3师赴延安学习的干部一行51人，由第3师参谋长彭雄、第8旅旅长田守尧率领，从苏北盐阜区乘木帆船出发，准备经连云港海面至赣榆县柘汪口登陆，转赴延安学习。木帆船途经赣榆县小沙村以东的海面时，因停风，船无法航行，被迫停在海面。天亮后被日军巡逻艇发现，双方发生遭遇战。新四军的将士们用短枪和手榴弹，打退了日军的一次又一次进攻，从凌晨坚持到黄昏，4艘巡逻艇上的日军始终未能靠近木帆船。当傍晚起风后，新四军将士们及时转舵，就近靠岸。后在八路军海防部队和当地民兵的接应下登陆。战斗中，新四军第3师参谋长彭雄、第8旅旅长田守尧等共16人壮烈牺牲。因海战发生地点在赣榆县石桥镇小沙村以东海面，故史称“小沙东海战”。