小巨角河战役（Battle of Little Big Horn），又译作小大霍恩河之战、小大角战役、小比格霍战役。发生在1876年6月25日的蒙大拿州小比格霍河附近，美军和北美势力最庞大的苏族印第安人之间的战争，被称作是「最惨烈的」美军与印第安人之间的战役。最终以印第安人的胜利而结束。由疯马率领的印第安人军队歼灭了卡斯特率领的美国历史上最有名的美国第1骑兵师第7骑兵团。印第安联盟酋长坐牛成功的把卡斯特引进了圈套，整个战役历时仅半小时。这也是整个印第安战争中印第安人所取得的最大胜利。

1874年，在达科达州的布拉克山发现了金矿。美军和北美势力最庞大的苏族印第安人之间的战争，宛若箭在弦上。

布拉克山对许多部落来说是不可侵犯的圣山，在1868年美国和苏族及夏安族所订定的拉勒米堡条约（The Fort Laramie Treaty）当中明订「白人不可在布拉克山（Black Hills）区定居或是占地，也不可以在未经印第安人许可之下擅入」相对地，印第安人则被要求不可反对在邻近地区进行铁路建设、也不可骚扰新移民。印第安人切实遵守这项条约，但是白人可不是这么一回事。

发现金矿的消息迅速传开，涌入达科达州的淘金客快速增加。美国本来打算和印地安人购买布拉克山的所有权，但视其为圣山的印地安人不为所动。因此美国决定无视1868年的条约，并且声明在1876年1月31日以前没有定居在『印地安保留区』的印地安人通通都是美国的敌人。

尽管美国发表了强硬声明，但许多印第安人不但没有听从如此恫吓，反而是加入由坐牛和疯马所领导的印第安联盟，离开保留区，驻扎在黄石河（Yellowstone）河谷，和当地新移民之间的冲突也屡屡发生。美国下令惩罚这些不遵守命令、又不肯去保留区的印第安人。他们知道印第安人集结在布拉克山的西北，以及坐牛为其领帅，因此他们决定从不同方向同时发动攻击，但此计划被严寒的冬天所延后。

总指挥是菲利普·谢里登。三大部队分别由Generals Crook, Gibbon、阿尔弗雷德·豪·特里（Alfred Howe Terry）所率领，而在Terry的部队当中，就有由卡斯特中校所带领的第七骑兵团。

春天来临，美军再次前进。特里军前进一个月后，抵达罗斯巴德河（Rosebud River）的河口，他派出侦察兵推测出苏族就驻扎在小巨角河河畔。特里派遣卡斯特和第七骑兵团往西南行，到山上去，而他自己的部队则带着大炮与步兵从侧边逼近。他的战略是包围印第安人，并且以全军之力在小巨角河击溃他们。

三天后，卡斯特和他的骑兵团接近搭建在小巨角河河畔的巨大印第安营帐。没有发现到、或是无视于印第安的军力：有4000到5000名印第安人，当中包括约2500位战士，卡斯特不理会特里叫他先按兵不动等待会合的命令，准备立刻发动攻击。他把他所率领的骑兵团分成三路，两路从侧边进攻，他自己则带领211名骑兵从正面进攻。这是1876年的6月25日。

卡斯特独断的擅自行动招致覆灭的结果。没有料到印第安的兵力及其英勇，他的部队陷入恐惧的惊慌失措，终至包括他在内，由他亲自率领从正面进击的211名骑兵全军覆没。其它两路部队也遭受猛烈的回击。一直到两天后特里率军而来，才解救了剩余的部队。

战役之后，印地安人检视这些尸体，将尸体身上的衣服剥光，并毁坏穿着军装的尸体，因为他们相信尸体遭受毁坏的亡魂将无法抵达幽冥世界，也就不用在死后还得跟敌人碰面。为了某些原因，他们把卡斯特身上的衣服剥光，但让他的尸体保留完整。最早期的美方说法是因为印第安人崇敬他的战斗精神。后来慢慢出现因为卡斯特当时没有穿军装，所以让印第安人以为他不是兵士、以及因为卡斯特在当时已经开始头发稀疏，让印第安人觉得这样的头颅不值得当成战利品等等说法，众说纷纭。

在小巨角之役后，印地安人四散而去，他们的确击败了卡斯特，但是他们也了解到印第安的时代已经过去，也知道他们无法再继续抵抗这些白人。美国方面以伟大的南北战争英雄竟然在建国百周年时遭到杀害，必须剿灭红番以告慰这位英雄为名，数千人的骑兵部队陆续被派到这个区域作战，在往后一年中，他们毫不留情地追赶在此役后四散的印地安人，逼迫一位位的酋长俯首称臣。

美军

乔治·阿姆斯特朗·卡斯特（George Armstrong Custer），出生于俄亥俄州的新鲁姆雷，1857年1月1日进入军事学院学习，是第1966名毕业生，在34名毕业生中排名第34。南北战争期间，23岁的他就被任命为志愿军的准将。在葛底斯堡战役中，他击溃了叶伯·斯图尔特的南军的进攻。在文切斯特，他手下的500名密歇根骑兵击溃了整整一个南军骑兵旅，俘虏了720人。1874到1875年，他负责亚伯拉罕·林肯堡的防务。在他受命进行这次勘探的时候他已在军界小有名气。卡斯特在南北战争中因骁勇善战而倍受林肯青睬，南北战争后被派到美国西部去镇压印第安人。

关于乔治·阿姆斯特朗·卡斯特当时为何有如此自杀式的独断举措，后人有许多臆测。有人说他是奉了特里的秘密指令，不得不做，但大部分的人都相信是他热爱冒险的心驱使着他，还有他的自大轻敌，另外，也是因为他亟欲恢复他急速下滑的名声。

卡斯特本人的形象也充满了冲突与矛盾，他参加了中后期的南北战争，战功彪炳，被称为南北战争的英雄之一。南北战争后，随即被派遣到西部和印第安人周旋、以及保护探险队进行矿产的挖掘。虽然他在战场或是偷袭时杀戮印第安人，但是在驻扎在印第安部落左近时，和许多部落都有密切的互动。丧命于小巨角战役时，年仅38岁，死后被追封为少将。

因为此役，卡斯特成为美国历史上最广为人知的人物之一。围绕着他的种种传说以及争论至今仍脍炙人口。以近年来说，1991年就有部颂扬卡斯特事迹的电视剧《晨星之子》﹙Son of the Morning Star﹚。此外关于卡斯特以及小巨角战役的丛书、纪念馆、纪念活动、以及影视作品更是不计其数，其间展现的不同观点，亦值得想要以历史为鉴的人深思与明辨。

印第安人

疯马（Crazy Horse ，1839—1877），他出生于里帕布利肯河，查理·A·伊斯特曼评价他说：“他长得极为英俊，尽管没有歌勒那样伟岸的身躯，但是他实际上非常强壮，像一个健美的阿波罗神。此外，他还有印第安人特有的那种文质彬彬，就像约瑟夫酋长一样有涵养，不过他是个天生的武士，而约瑟夫不是。疯马是个绅士一般的武士，勇敢，是苏族最伟大的理想的代表。”（Indian Heroes and Great Chieftains）。关于他的童年有很多逸事。据说在他12岁那年，他和自己的小兄弟一起出发寻找矮马。当他们在一棵果实累累的樱桃树下休息，并惬意地享受美味的时候，一头咆哮着的熊突然向他们冲过来。他的小兄弟吓傻了，年轻的疯马把他推上一棵树，然后骑上一匹受惊的马，奋力将它控制住，折返回来，挥舞着套索。熊开始时显得很凶，过了一会，它转过身走了。老人们反复将这个故事传诵，他们说尽管他还很年轻，就有降伏灰熊的力量。……他参加了多次联邦与印第安人之间的战争，表现神勇。正是由于这一点他成为了部落年轻人的首领。他从来不让任何人拍照或者画像，他认为这样做的人会夺走他的灵魂，所以下面那张照片可能是他一生唯一的一张。他在西部地区抵抗白人的入侵，以作战勇敢著称。最有名的战役是小比格霍河附近，他的印第安人军队歼灭了美国白人卡斯特的军队并杀死卡斯特。后来又率领印第安人打了几次战役

1876年冬天，军队袭击了夏延族的营地，但是没有进行破坏，也许是因为他们听说疯马就在附近，他在敌人那里也享有很高的威望。但是和坐牛一样，饥饿也让他不得不屈服。1877年7月，他带着几千名印第安人向内布拉斯加的罗宾逊堡投降。当他被关押在狱中时被一个白人用刀从背后所杀害。不过也另有一说，他是在部落与美军谈判时，在休战旗（flag of truce）下被美国士兵从背后杀害的，年仅35岁。

虽然至今人们仍无法确认疯马出生的日期，但却永远记住了他去世的那一天——1877年9月6日，以及他著名的遗言：“这是我们的土地，是我们得以安葬的地方”（My lands are where my dead lie buried）。

坐牛（Sitting Bull，1831年—1890年12月15日），美国印第安人苏人部落首领。

坐牛1831年3月生于今日美国南达科他州北部地区，幼年时，他即以遇事三思而闻名。14岁后，他逐渐成长为本部落的萨满。同时，他也是勇敢的战士，领导本部落对世仇克罗人进行了一系列的征讨。

1876年，坐牛领导本部落和夏延人的联军3500人，伏击了美国联邦第7骑兵旅，6月25日，在小比格霍恩战役中，击毙乔治·阿姆斯特朗·卡斯特。之后，他带领本部落避难于加拿大。坐牛跟一个加拿大军官成为了好朋友，几乎亲如兄弟。1881年7月20日，他返回美国，在蒙大拿州向美国政府军投降，获得大赦。一开始的时候因为坐牛不再被视为威胁，结果成了社会名流，出入各种集会，还有幸见到他加拿大那个朋友的女儿访问美国。

在坐牛的晚年，印第安部落沉浸于一种名叫鬼舞的宗教仪式之中，他们希望通过这种仪式驱逐白人入侵者。坐牛本人并不是鬼舞的信徒，但是美国政府仍然担心他领导新一轮针对白人的军事行动。1890年12月，美国政府派遣了一队警察试图拘捕坐牛。一个拂晓，他们派人逮捕了坐牛，当这位酋长走出小屋的时候，他朝围观的人大声呼喊：“你们就眼睁睁看着他们把我带走么?”

很快，警察们就发现他们被一大群愤怒的人们包围了。随后是一阵混乱的枪战，等到赶来的士兵用武力驱散人群之后，他们发现前来逮捕坐牛的中尉和8名印第安警察，连同坐牛本人都在交火中被杀，躺在他身边的还有6名追随者的遗体……1890年12月15日。

印第安人虽然打赢此役，但是此时印第安的时代已经过去，他们也无法再继续抵抗这些白人。最终还是被迫离开祖宗的土地，被限制住居在保留区内，生活方式也遭到强行更改，只能依赖美国的救济来生活，印地安文化也逐步流失中。

但相对地，美国在彻底击败原住民的印地安势力后，占了天时地利与人和，勇往直前地追求经济利益，建立日后成为世界第一强国的经济基础。

小巨角河战役和卡斯特骑兵团的覆灭，它在美国的军事史上投下了浓重的阴影，不论是在二战，还是在越南战争，或是以后任何一场战争中，每当形势不利的时候，人们总会联想起这次惨败。在战略或战术上，它不过是情报的失误和指挥官轻敌冒进的可悲结果而已，也许只有印第安方面的战术还有研究的余地。但是它的 精神影响却不可低估。

小大霍恩河是印第安人力量的顶峰。他们获得了伟大的胜利，但是很快他们不稳定的联盟就在白人的猛攻下四分五裂了。对在独立战争一百周年纪念日的前夕失去一位广受欢迎的英雄感到愤怒，国家要求并获得了苛刻的报偿。黑山区的争夺迅速通过重新画定边境线而解决了，它位于保留地之外，向白人拓荒者开放。一年之内，苏族被打败了并瓦解了。没想到，卡斯特的最后堡垒同时也是苏族人的最后堡垒

被称作是「最惨烈的」美军与印地安人之间的战役，小巨角之役的历史定位历经多次变化。起初卡斯特被奉为英勇的将领，为了消灭野蛮的印第安人，即使遭受到不义的偷袭，仍率军英勇奋战，并且壮烈为国捐躯。但后期，随着印第安部落逐渐摆脱被强加的恶名，以及更多的历史数据被公布，以战略角度来看，卡斯特在此役当中所展现的自大与傲慢，不仅要了他自己的命，也赔上部下的性命；以人道精神来看，小巨角战役之前的沃希托河事件，也被厘清为单方面的屠杀，而非战役。

当时那一场场的战役，再没有什么绝对的“英雄”、所谓的“光荣之战”也似乎从未存在过。只剩下两个进程不同的文化之间的冲击与迸裂

经过一个多世纪的洗礼，美国人已经能够客观的看待这场战争，客观的认识当时犯下的错误，客观的褒贬西进运动的得失，卡斯特、疯马、坐牛他们都是受后人尊敬的人物，卡斯特将军和他战死的200多名部下被写进美国军史，被称作英雄，而印第安首领坐牛和战酋疯马也被写进美国军史，同样被誉为英雄，称战斗双方都体现出军人的气节，无愧英雄的称号。经过一百多年，名誉少将乔治·阿姆斯特朗·卡斯特和印第安苏族首领“疯马”成为永久的传奇。卡斯特成为美国英雄，他大战印第安的图画被描绘在西部的酒吧的墙上，他的名字一直备受仰慕。1939年印第安酋长“立熊”请雕塑家焦科夫斯基为“疯马”造像，雕塑家在著名的拉什莫尔山总统巨像（华盛顿、杰斐逊、林肯、西奥多·罗斯福）27公里外的峻岭上依山为形，计划开凿一座高169米策马驰骋的“疯马”像，资金则来自游客和捐赠。如今雕塑家已逝，他的妻儿还在挖山不止。伟大的印第安英雄“疯马”面容初显，左臂直指远方，与以卡斯特命名的城市只有数里之遥。晨星之子卡斯特在纪念馆里受后人敬重，而疯马酋长巨大雕像的建设同样备受瞩目。英雄都被历史所铭记。正如罗严塔尔元帅在全史述评此次战役时所叙述的：谨以此文献给所有曾在小大霍恩河畔英勇作战的人们，无论他们是白人还是印第安人……