善良的老工人罗老满退休以后闲不住，当了一名义务
警察菲律宾华侨劳教。秀兰的美梦彻底破灭了，在付出巨大代价后，她开始醒悟，她第一次深情地叫了老满一声“爸爸”。见到女儿凄惨的样子，老满决定去找钟小毛的父亲--钟和坚算账，没想到钟和坚是个十分懦弱的老头，妻子跟人跑了，他对小毛百依百顺，结果反被儿子揍了一顿。老满内心压抑，有气无处发泄。故事的结局似乎老满还是幸福的，可老满直想哭，痛痛快快地哭一场。但他却笑了，笑出了眼泪，那令人辛酸的眼泪。
在改革、开放的新生活中，普通人所碰到的一些司空见惯、见怪不怪的问题，触动了艺术家喜剧的神精，于是，凝聚为本片的艺术形象。影片所着力刻画的退伍老工人罗老满，是个善良、快乐的老头，他乐于助人，脾气很倔，但倔得可爱、可敬。老满的家庭所遇到的种种亦忧亦喜的问题，及其所处的社会生态环境中某些令人焦灼的事情，经过喜剧的艺术提炼，化为银幕上流动的画面，展现了我们面前，既引发人们的笑声，又激起人们或苦或甘的思索。