《小吏之死》取材于俄国作家
契诃夫小说《公务员之死》。落弟秀才余丹心替
巡抚大人主笔修撰家族宗谱，受到赏识，被提拔为九品
典史。某日，巡抚大人回乡赈灾，邀余丹心赴宴。不料余丹心在席间以喷嚏污酒菜扫兴而归。为求得巡抚大人原谅，余丹心多次道歉却弄巧成拙，演绎了一幕小人物自扰其忧的笑剧。
京剧《小吏之死》采用独脚戏的形式，以喜剧手法刻画了九品小吏余丹心这个小人物的心态变化，从他打喷嚏作为事件的起因，背上沉重的心理包袱，并且不断自我加压，直至心里奔溃而亡。
严庆谷：严庆谷一人分饰多角，用言派老生、叶派小生的演唱模仿县太爷、用苏州评弹演绎泼辣、刻薄的婆娘。忽而扬州话俏皮诙谐；忽而念韵白，气势威严，营造出独特的喜剧氛围。演出前，他还特别把原本在后台的化妆过程也搬到了舞台上，充分打开了京剧表演的多元空间。