小古猫，又名古猫兽（Miacis，是一种生活在树上的小动物）。生活在4000万-5000万年以前，据考古发现和科学推测，这种身体和尾巴都很大，腿较短的动物很可能是犬科动物与猫科动物的共同祖先。尽管被俗称为“小古猫”，但它并非猫类，甚至不属于猫型超科。

小古猫保有肉齿目的一些原始特征，如低的头颅骨、细长的身体、长尾巴及脚短。后肢较前肢长，盆骨在形状及结构上很像狗的盆骨，脊骨上亦有一些独有的特征。小古猫的脑部比肉齿目的较大，而从脑部与身体大小比例的增长可见它们在智能上也增长了。

小古猫类是所有新食肉类的祖先。最早发现于中古新世，始新世较为繁盛，由小古猫类发展出真正新食肉类。

小古猫类群属于食肉动物类群中的犬类分支。这类动物是行动敏捷的掠食动物，对于攀援的生活方式适应得非常好，会猎捕小型动物，也可能会吃蛋和果实。就脑部大小与体形的比例来说，小古猫类的脑部比现代食肉动物要小，此外，其视力也不如现代的食肉动物类群。

小古猫类群的四肢极为灵活，适于在树林中过攀援的生活。始新世时，分布于北美洲的古狐兽属是小古猫类群的一员，它们也长有弯曲的利爪，更可以证明前面的观点。但是，可能不是所有的小古猫都采取攀援的生活方式。古新世至始新世时，分布于北美洲和欧洲的小古猫类群戴迪细齿兽属就可能是在地面生活，也许还能高速奔跑或擅长挖掘。