《小儿女》是由张爱玲编剧,
王天林执导,雷震、
尤敏等主演的爱情电影。该片于1963年10月2日在中国香港上映。
景慧得悉父亲与同事李秋怀交往,深恐她将来当了后母后会刻薄幼弟,几经思量,忍痛跟孙分手,打算外出求职,独力抚养幼弟,以成全父亲再婚之念。她到青洲岛小学应征教员,孰料秋怀适已转往该小学当校长。两人互诉身世,各自留下深刻印象。另一方面,景方,景诚兄弟以为父亲有意另娶,遗弃他们,景慧只好答应他们永远不会结婚来加以安慰。
兄弟俩正想将此喜讯转告父亲,不料却遇上父亲与秋怀携手出游。兄弟俩深恐被后母欺压,大吵大闹;回到家中,又窥见景慧与孙商量婚事,一怒之下离家出走。兄弟俩跑到母亲坟前哭诉,结果被困坟场。兄弟俩迟迟未返,众人担心不已,四处寻找;秋怀终于在坟场找到兄弟俩,并送他们到医院检查。两人对她敌意全消,众人亦松一口气,欣然回家。
尤敏为照顾两个弟弟(邓小宇、邓小宙)和丧偶的父亲,女当母职,因此迟疑不敢论婚嫁,其父王引反而爱上校长王莱有意续弦。是父子姐弟亲情重要还是爱情与婚姻幸福重要?抑或可以两全其美?为安慰家庭观众,最后矛盾误会消解,影片是圆满收场。通俗剧结构已成定局,张的贡献在于一些场面细节写得相当好,对白流畅自不待言,亦少一般伦理片的啰唆与说教。一些场面用上象征与比喻相当恰好,如一开始就以雷震手持那篮蟹苦缠尤敏的衣裙直喻她陷入男女关系的困境,之后多次重现吃蟹的母题。又比方风雨交加之夜小兄弟被困母亲下葬的坟场,欲跨越铁栏而乏气力,整个喻象就很张爱玲式,也有着张的童年经历之投射。此剧分场爽朗、层次分明,后段采用多线发展收束有力,亦显出剧作者把握情节剧的功力并不寻常。
若以本片和十六年前桑弧在上海编导的《哀乐中年》比较(有说张爱玲曾写此剧本的初稿),就彷佛可见本片是《哀》片的女性反转版本——以女儿的观点看中年父亲丧偶后再娶带来儿女的心理负担,和如何逃脱这一阴影。《哀》片采取的解决方式是为父的积极自强,以精神感动了下一代。《小》片正好相反,是开明的女儿默默承受,处处谨慎,并受到女校长乐观的感染采取行动去调和、化解两代间的张力,是女性主导。但影片最可取的是那既不强调女性的柔顺美德,也不标榜开明,而是淡淡地轻描人性与人伦,那种“世事就是如此这般”的张爱玲笔触,那淡淡的哀愁(与欢乐)转化成电影作品仍不失其真味。