在小三和弦基础上再加小三度，即可构成小七和弦。其显著特点是根音与最上面的音相距为小七度，故名小七和弦，有着轻度的不协和音响，听起来较为柔和、暗淡。

由四个音按照三度的关系叠置在一起，这样构成的和弦叫做七和弦音程是七度，因此七和弦的名字，也是由此而得的。七和弦大体与三和弦差不多，下面也是由“根音”、“三音”、“五音”组成，也是从下往上数，而第四个音，也就是最高的音叫“七音”。七和弦同样：在记谱用数字来标写的时候，从下而上，依次是1357。

小七和弦旧称小小七和弦，它是在小三和弦之上再叠置一个小三度，根音与七音构成小七度音程。 三度结构为：小三度+大三度+小三度。

用根音的大写英文字母音名加上“m7”或用英文小写字母加上“7”表示。如LA、DO、MI、SOL和弦表示为Am7或a7；RE、FA，LA，DO和弦表示为Dm7或d7。

小七和弦有两种标记法，具体应根据教材情况来决定。和声学教材中应使用小写英文字母，而吉他、手风琴、电子琴教材中需用大写英文字母。

所有的自然音阶中都含有三个小七和弦，因此该和弦用途较广。它可以与音响尖锐的大七和弦（旧称大大七和弦）对置出现，并广泛用于和声模进中。它也是自然小调（中国称之为羽调式）中的主七和弦，因此在改革开放以来，江南丝竹乐中开始大量引入小七和弦，和声的功能性丧失而色彩性加强，原本阴晦的小调却变得淳朴、天真。