射线强度指的是放射性核素单位时间内发射的粒子数目。与放射性活度的区别是：前者是单位时间内发射的粒子数目，后者是单位时间内发生衰变的次数。每次衰变中放出的粒子数不只一个，放射性活度相同的两种核素，射线强度值不尽相同。例如，32P核一次衰变只放出一个β粒子，而60Co核一次衰变中要放出一个β粒子和2个γ光子。显然，放射性活度相等的60Co核素的射线强度比32P核素的射线强度大两倍。

射线的强度是指在垂直于射线传播方向的单位面积上单位时间所通过的射线数目的能量的总和，体现在射线照相检测时使胶片感光或者数字射线检测时射线接收器在单位时间内落到单位面积上的光子数。射线强度的变化因素主要涉及强度——距离平方反比律和穿过物体时的衰减规律。

居里是表示放射性强度的单位。它表示放射物质，在单位时间内，所发生的原子蜕变的次数。所谓“居里”是表示每秒钟发生3.7×1010次蜕变。它以1克226Ra的放射能作为居里的单位。10-3居里称为毫居里，10-6居里称为微居里，10-12居里称为皮居里。

γ射线的强度有两个不同的概念，包括放射性活度(义称放射强度)和照射强度(照射量率)。放射性同化素单位时间内产生衰变的次数称为放射性活度，放射性活度随时间的改变而改变。其变化规律为：对于同种γ射线源，活度大则辐射γ射线强度大，但是非同种γ射线源则不一定（γ射线源不是每个核的衰变都放出γ光子，如铥170）。

X射线是波长很短的电磁波，或能量很大的光子流。X射线强度指单位时间内通过与射线垂直的单位面积的辐射能量。改变管电流或管电压可改变X射线强度。增大管电流，可增加单位时间内撞击阳极靶的电子数，故可增加X射线的强度；增大管电压，可增大电子在电场中获得的能量(E=eu)，使其产生的光子能量也随之增大，故也可增加X射线强度。在应用上，通常在一定管电压下，通过调节管电流大小来改变X射线强度，所以在医用上常用管电流(mA)大小反映其强度。

射线强度是衡量射线衍射技术的重要物理量之一。X射线衍射技术是材料科学的重要研究方法，是材料微观组织分析和晶体结构分析的主要手段。X射线强度是X射线衍射技术的重要物理量之一，X射线强度为放射源放出的X射线的数目除以时间间隔，量符号为Ι。