射电源表，是记载射电源的名称﹑位置﹑强度等数据的表册。射电望远镜与光学望远镜不同﹐接收的是来自天体一个狭窄频带的射电。由于各射电源频谱间差异很大﹐因而各个频带的射电会有显著不同﹐以致仪器在某一频率下接收到的源﹐在另一频率下就可能接收不到。又由于仪器分辨率﹑灵敏度和可覆盖天区不同﹐因而射电源表随使用的仪器而异﹐以致造成表册种类甚多﹐篇幅浩繁。

射电源表（radio source catalogue）一般载有下列各种数据﹐但并不是每一种表都包括相同的内容。

开始时用星座名称来表示﹐如天鹅座A﹑仙后座A﹑室女座 A……等。随著发现的射电源不断增多﹐不同的射电源表便用各自的源表符号来表示﹐1955年﹐国际天文学联合会曾编纂了一个已确切知道的射电源表﹐采用HHSDN表示法（第三个字母S表示南半球﹐北半球则用N表示）﹐可惜这种表示法没有被以后的源表所采用﹐以致发展到目前有名目繁多的十几种表示法。源表符号一般以台站名称或编者名字的缩写字母表示T疵?械囊宰?戛o有的以顺序号码或者以二者兼用的方式表示﹐例如﹐3CNNN（3C表示剑桥第三射电源表）﹑4CDD.NN（4C表示剑桥第四射电源表）﹑VRODD.HH.NN（VRO表示美国弗米林河天文台射电源表）﹑HHMM±DDWNNn（W表示荷兰韦斯特博克天文台射电源表）﹑OB-OZ Dhh.h（O表示美国俄亥俄大学射电源表﹑B-Z分别代表赤经0时～23时﹐O不包括在内）﹑PKSHHMM±DDd（PKS表示澳大利亚国立帕克斯射电天文台射电源表）。其他字母含义如下﹕HH表示赤经时角﹔MM表示赤经分角﹔±DD（或D）表示赤纬度角﹔d表示赤纬十分之一度角﹔hh.h表示赤经百分之一时角单位数值（小数点后为千分之一）﹔NN（或N﹐NNN）表示顺序号码﹔n为各种补充表示。1973年﹐国际天文学联合会第 28组再次建议采用帕克斯系统的8位字符坐标表示法（即HHMM±DDd）。这为后来不少射电源表所采纳﹐但一些著名的有长期系统观测的源表﹐如5C表﹑俄亥俄射电源表等﹐仍沿用其原来的表示法﹐很多源表中都有与其他源表相互对照的源名称说明﹐特别是1970年美国俄亥俄大学编纂了一个有12﹐000个源的总表﹐其中给出了它们在各个源表中的名称对照﹐并且计画以后不断补充和修正。1977年﹐总表所列的射电源的数目已增加到30﹐000个。

源的位置是用观测图形与天线束理论响应图形进行拟合而得到的。此外﹐还须对系统的相位偏差和电离层折射偏差进行修正。强度的确定大多根据该天区某些熟知的源﹐订出标度因子进行相对测量。它们的误差除了来自噪声和混淆作用外﹐还来自天线方向图的不规则性﹐整个接收系统增益﹑相位的起伏﹑电离层折射的不均匀性以及标度因子的误差等等。已发表的不少源表的位置精度达到几角秒﹐个别的达到零点几角秒的量级﹐与光学星表接近﹐但赤纬精度大都比较低。至于强度精度﹐较好的误差为百分之几﹐一般在百分之十以上。

天线方向图对源的混淆作用﹐使低亮度展源和亮度分布复杂的源不易被检测和确认﹐再加上测量误差﹐这些都会导致源的误认和遗漏﹐并且影响到射电源表中源的可信度和完整性。可信度是指该射电源表中的源有多少真正符合要求﹔完整性是指射电源表收集了多少真正符合要求的源。二者结合起来表示表的质量。源数是指流量密度超过某一极限而言的源﹐这同选取的极限流量值有关。由于真正的源数无法知道﹐大多数射电源表都通过互相比较﹐特别是与同一频率下极限流量密度更低﹑天线分辨率更高的源表进行比较来估计。

受天线所在地区和天线的活动性能的限制﹐观测到的天区总是有限的。要完成低极限流量密度的大面积天区测量﹐需要很长的时间。射电源表有几十种﹐但覆盖面积大于全天区之半（6.3球面度）﹑源数又超过1﹐000个的只有几种。它们是﹕CUL（澳大利亚库尔古拉射电天文台射电源表）﹑MSH（澳大利亚弗勒斯天文台射电源表）﹑WKB（英国剑桥大学穆拉德射电天文台射电源表）以及前述的OB-OZ﹑4C﹑PKS。

最全面的射电源表是OB-OZ表﹐它所覆盖的天区最大（8.7球面度）﹐源数最多（19﹐620个）﹐观测深度也最大（每球面度2﹐240个源）﹐有各种源表名称的对照﹐并且是唯一附有全部亮度分布图的射电源表。大于 0.5央的﹐估计可信度达98%﹐完整性达96%﹐公认是至今最完整和最可信的射电源表。在各种源表的基础上进一步编纂全面综合的源表是很必要的。上面提到的俄亥俄射电源总表就是最好的一个。此外﹐还编有以某种特殊类型源汇集的表﹐如超新星遗迹﹑射电星﹑脉冲星﹑电离氢区的源表等。

J. D. Kraus﹐ Vistas in Astronomy﹐Vol.20﹐pp.445～474﹐Pergamon Press﹐London﹐1977