射电波实际是无线电波的一部分。地球大气层吸收了来自宇宙的大部分电磁波，只有可见光和部分无线电波可以穿透大气层。天文学把这部分无线电波称为射电波。至于为什么这么叫应该是为了与通信用的无线电波区分。
术语简介
“射电波”是天文学专有名词。来自中国天文学名词审定委员会审定发布的天文学专有名词中文译名，词条译名和中英文解释数据版权由天文学名词委所有。
电磁波包含了无数
波长，波长由短到长包括
伽马射线、
X射线、
紫外线、
可见光、
红外线、
微波、
无线电波等等，他们的本质区别就是波长不同。
有电，就会产生电磁波。因为物质都是由原子构成，由于原子中电子的运动，所有物体都会向外发出电磁波，波长依能量而定。
所以宇宙中就有各种波长的电磁波。