寻常海绵纲为
海绵动物门最大纲，95%的海绵动物均属于本纲。具硅质骨针或海绵丝，或两者联合。硅质骨针绝非六放型，而为单轴骨针或四射骨针，如两种骨针同时存在，骨针多埋在海绵丝中形成网状。体大、不规则，均为复构型。由于色素在变形细胞中沉积，使身体呈明亮的颜色，不同的种具有固定的色彩，分布于浅海到深海，极少数生活于淡水中，如针海绵（Spongilla）。分为3个亚纲：四射海绵亚纲（Tetractinellida）：骨针四放型，没有海绵丝，个体常呈圆形或扁平形，浅海生活，如四射海绵（Thenea）。单轴海绵亚纲（Monaxonida）：骨针为单轴型，具海绵丝或不具海绵丝，体型多种形态，主要在浅海生活，少数深海产。大多数普通海绵属本亚纲，
淡水海绵（Spongilla）是本亚纲的代表种，它广泛的分布在世界各地的湖泊、溪流中，附着在树枝、石块、管壁上等处，因表面著生藻类，常呈淡绿色。它们大量的繁殖，往往造成水下管道工程或发电站的堵塞，对生产造成一定威胁。又如穿贝海绵（Cliona），其变形细胞能分泌酸性物质，在珊瑚礁中或贝壳上钻成穴道。角质海绵亚纲（Keratosa）：由海绵丝构成网状骨骼，没有骨针，群体体积较大，多呈圆形，表面皮革状，色暗，如沐浴海绵（Euspongia）。海绵科（Choiidae）为常见类群，骨骼为纯海绵质构造，质地柔软。如产于地中海和我国海南岛的沐浴海绵（Euspongia officinalis），还有马海绵（Hippospongia equina），网孔细，弹力强，广泛用于工艺、医学和日用
生物学特征：骨骼为硅质和海绵质，硅质骨针中没有6辐骨针，但有大小之分。海绵质骨骼常与硅质骨针同时存在。寻常海绵的水沟系都属于复沟型，海绵体没有中央腔。硅质骨针是由氧化硅、锰、磷、铁、铝、钠、钾等构成，海绵质是由蛋白质构成的不溶性物质，具抗
蛋白水解酶的特性。在角骨海绵的海绵质中，含有碘化合物。呈块状。骨针硅质，针与针间借海绵质(一种类似蚕丝的物质)互相粘着；某些种类的骨针包裹在海绵质内，另一些种类的骨针已全部消失，只有海绵质的纤维错综交叉构成网状的骨胳。
种属分布：种类很多，概系群体，本纲种类占
海绵种类的一半以上。多数海产。分主要分布于热带和亚热带浅海。布于潮间带、浅海到深达5000米的海底；还有一类生活在淡水中。
应用：海绵科各种类的骨骼为纯海绵质构造，质地柔软，长期被用于吸水、洗擦等。在地中海地区曾长期作为养殖对象，后来发展到西印度，40年代初，仅美国的海绵年产值就近500万美元。例如浴用海绵（Euspongia officinalis）和马海绵（Hippospongia equina）浴用海绵产于地中海，我国
海南岛也产。网孔细，弹力强，工艺、医学和日用上都需要。