淡积云，是指空气对流运动不很强(一般垂直速度不超过5m/s) 时形成的积云，为对流云的初期阶段。

对流云顾名思义，就是由对流而产生的云，这种云多产生在夏季。如果低层中的空气温度明显高于高层的空气温度（温度随高度的垂直递减率过大）时，大气就处在一种不稳定状态，低层暖空气就会做上升运动，从而形成对流。上升运动的暖空气温度不断降低，当达到凝结高度后，水汽就会凝结形成云。这种云就是对流云。对流云一般根据对流强度分为三个阶段，初期形成的为“淡积云”。这种云的特点是云体较松散，云顶向上凸起，有一个相对平坦的底部，这时对流相对较弱。

淡积云成因为热力对流，在夏季，地面受到太阳强烈辐射，地温很高，进一步加热了近地面气层，由于地表的不均匀性，有的地方空气加热得厉害一些，有的地方空气湿一些，这样在近地面气层中就生成了大大小小和外界温度、湿度、密度稍有不同的气块。当达到凝结高度以上就形成了对流单体，又逐步发展成淡积云。从外形看淡积云的积云特征是比较典型的孤立分散，底部平坦与顶部凸起，厚度为几百米至 2000m，云顶一般在 0°等温线高度以下，云体由水滴组成。

由于对流所及高度比凝结高度多不了多少，所以云向上发展较弱，造成形体扁平，顶部略有拱起，云的水平宽度大于垂直厚度。厚的淡积云中间有阴影。薄的云块呈白色。

南方淡积云由于水汽较多，轮廓不如北方淡积云清晰。淡积云单体分散或成群成群分布在空中，晴天多见。

在高原地带，由于地形特殊，淡积云早晚形成的云较低，午时可达到 2000m，云底高度一般在 500 ～ 1200m。

淡积云出现一般为晴好天气，不会产生雨、雪现象，特别是到了下午，天空还只是淡积云，这表明空气比较稳定，淡积云又叫晴天积云，是连晴天的预兆。

淡积云多数在天空晴朗的时候孤立分散地出现，它的出现标志着在云团上方出现稳定的气层，表明至少在未来的几个小时内的天气都是不错的。

组成部分淡积云是由直径5-30微米的小水滴组成，而北方和青藏高原地区冬季的淡积云是由过冷水滴或冰晶组成，有时会降零星雨雪。

在广州观测到的淡积云，也有预兆坏天气的。如预兆当天有地方性阵雨的淡积云，这种淡积云的特点是：淡积云生成的时间比睛天时早；云块大小不一，天顶的比四周大得多；云顶圆弧形突起重叠较多，中心垂直上伸很快，从其厚度比宽度略小时起，10分钟左右能发展为浓积云。