对外决策，国际行为主体特别是主权国家在采取正式的外交行动之前对于行动目标和手段的探索判断和进行抉择的过程。对于任何一个主权国家而言，能否进行正确的对外决策，直接决定着外交行动的成败，而对外决策的有效与否，又直接涉及对外决策的类型、条件、过程和模式等具体问题。

解释

对外决策类型根据决策对象的不同可分为对外战略决策、对外策略决策和对外政策决策；根据决策程序的不同可分为完全程序化对外决策和部分程序化对外决策；根据决策结果的不同可分为确定性对外决策和非确定性对外决策；根据决策状态的不同可分为静态对外决策和动态对外决策；根据决策目标的不同可分为单目标对外决策和多目标对外决策。对外决策条件是进行对外决策的基本依据，指在进行对外决策时所存在的、对其产生一定影响的要素。

由于决策者所处的具体角度不同，对外决策的条件一般被区分为宏观条件与微观条件、内在条件与外在条件、主要条件与次要条件。在外交实践中，对外决策的具体条件极为复杂。通常情况下，决策人员、智囊班子、公众舆论、党派斗争、国内政治、国际局势等，都是各国对外决策时不可忽略的基本条件。对外决策过程通常是由发现问题、确定目标、拟订方案、分析咨询、进行选择、实施与修正等具体程序所构成。

在对外决策的具体程序上做好工作，将为做出最佳的对外决策提供技术上的保证。对外决策模式一般是指根据已知的对外决策的规律和实践经验，概括归纳出来的可供借鉴的定性的、标准的对外决策的具体形式。从某种意义上讲，对外决策的模式实际上就是为了进行科学的对外决策所构造的一种基本框架。

对外决策模式一般由决策主体、决策程序、决策方法三大变量有机组成。在外交实践中，对外决策通常是以决策主体为标准来进行划分的，其主要模式有个人决策模式、群体决策模式和组织决策模式三种类型。