寒衣节，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”、“秋祭”、“十月一”，是中国传统的祭祀节日，人们会在这一天祭扫烧献，纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。

周朝说

相传寒衣节起源于周代，时间为每年农历十月初一，节日特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。《礼记·月令》中描述了周代腊祭的情形：以猎物为祭品，天子在社坛上祭祀日月星辰众神，在门间内祭祀五代祖先，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。寒衣节标志着严冬的到来，也是为父母爱人等所关心的人送御寒衣物的日子。《诗经·豳风·七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说从九月开始天逐渐要冷了。人们该添置御寒的衣裳了，因此十月初一又俗称授衣节。

秦朝说

民间传说，寒衣节源起于秦朝，民妇孟姜女的丈夫杞梁被征役去修长城，孟姜女在十月初一这天启程，给远在千里外的丈夫去送御寒的衣服，待她来到筑城工地，方知丈夫已劳累而死，埋于长城脚下，遂号啕痛哭，哭倒长城，使她得以收葬丈夫尸骨，然后投海自尽。百姓闻知无不动容，以后每到十月初一这天，便焚化寒衣，代孟姜女寄送给亡夫，后逐渐成为追悼亡灵的寒衣节。

也有说法认为寒衣节与秦之岁首习俗有关，寒衣节的悼亡主题其实源于古代十月的年节祭祖礼，也是古人视十月为“正阴之月”观念延续。在阴气正甚时祭祀亡灵，可谓合乎时宜。在冬寒到来的时节，人们在加衣避寒的时候，自然会联想到暴露在郊野的亡灵，特别是自己的祖先长辈。因此，帮助亡人度寒便成为生者义不容辞的孝行。同时，这也符合中国人讲究慎终追远传统祭祀活动的要义。

北宋

北宋时期，寒衣节的习俗主要有两个方面：授衣和烧衣。所谓授衣，即皇帝向文武官员赏赐棉衣，以示关怀。孟元老在《东京梦华录》中说：“十月日，宰臣已下受衣著锦袄三日。”吕希哲的《岁时杂记》也记载：“十月朔，京师将校禁卫以上，并赐锦袍。皆服之以谢……边防大帅、都漕、正任侯，皆赐锦袍。烧衣即为逝者备好御寒的衣物，拿到坟前烧掉。《东京梦华录》中曾这样描写京城开封（汴梁）十月一送寒衣的情景：九月“下旬即卖冥衣靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧献故也。”从中可见，当时人们对送寒衣一事十分重视，在寒衣节到来前，冥衣店便备好祭祀用的衣服鞋帽，供人们在十月一这天烧献故人。

南宋

南宋时期，民间开始兴起在十月朔日扫墓，并焚烧衣物。宋代周密《武林旧事》：“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之类。”至元代，将十月一日祭先上坟称之为送寒衣节。《析津志辑佚·岁纪》：“是月，都城自一日之后，时令谓之送寒衣节。祭先上坟，为之扫黄叶。”

明代

到了明代，送寒衣的习俗进一步发展，寒衣也更加丰富多彩。明代刘侗、于奕正的《帝京景物略》中，对当时京城寒衣节的情况作了较详细记述：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣。新丧白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女声十九，男声十一。”为了表示对逝者的尊重，当时送寒衣也十分讲究，不但衣服有一定的规格尺寸，并在上面郑重地写上故人的名字辈分；送的时侯还有一定的规矩：亡故较久者的寒衣用五色纸剪成，而新亡者的寒衣则需用白纸裁剪。给新亡者送寒衣时，还要大哭一场，女人哭十九声，男人哭十一声。此外，寒衣必须烧得干干净净，据说有一点没烧尽，亡者也无法取走。

清代

清代的寒衣节基本上沿用了明代的旧俗，如潘荣陛在《帝京岁时纪胜·送寒衣》中说：“十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”但在规模和所送物品上，却较前更为讲究，不但送衣服，还送钞票。如在北京地区，每年十月一以前人们就到南纸店去买寒衣纸（即冥衣铺糊烧活的彩色蜡花纸），买回家后再裁成布匹形状的长条，然后印上牡丹、菊花、蝴蝶等各种颜色的图案，有的还把寒衣纸剪成衣裤状。寒衣做好后，再装进包有纸钱、冥钞的包裹里，然后拿到墓前焚烧。但不论用什么样的寒衣都要以纸钱、纸锭为主。由此可见，清代人送寒衣，更加重视金钱的作用。

近现代

民国时期，“送寒衣”的习俗一直延续。中华人民共和国成立后，“十月一，送寒衣”的习俗除了“文化大革命”（1966~1976年）期间中断之外，始终断续存在，只是礼仪较过去简化了许多。

寒衣节为每年的农历十月初一，是民间的祭祖节，人们又称之为“十月朝”。祭祀祖先有家祭，也有墓祭。祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物——冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作“送寒衣”。各地的习俗也会略有不同：

广西

广西南宁，多在十月初十修理祖坟，举行冬祭。此时天气渐冷，人们制纸衣焚化于坟前，叫送寒衣，以表示关怀追缅先祖之情。

山西

山西部分地区一般要到坟地进行，雁北地区和晋中遥等地，傍晚妇女要在门外放声大哭。临县旧日传有一首诗：“粘纸成衣费剪裁，凌晨烧去化灰埃。御寒泉台能否用？但闻悲声顺耳来！”既写出了送寒衣的情景，其传说提出了疑问。吕梁地区民间家家用彩纸剪衣到坟上焚化，称“送寒衣”。民间送寒衣时，还讲究傍晚到十字路口焚烧一些五色纸，象征布帛类，意为救济些无人祭祀的绝户摹嚷，以免送给亲人的寒衣等物被他们抢去。山西讲究服斩衰的儿女，孝满三年，十月初一换常服。迁坟合葬也习惯在十月一进行。十月初一，民间妇女忌出行，多数人这天会吃荞面、莜面。晋南地区送寒衣时，讲究在五色纸里夹裹一些棉花，说是为亡者做棉衣、棉被使用。晋北地区送寒衣时，要将五色纸分别做成衣、帽、鞋、被种种式样。甚至还要制作一套纸房舍，瓦柱分明，门窗皆备。

河南

在豫西一带，当日晚饭后，人们端上托盘，或提个竹篮，放上用五色纸做成的“衣服”和“阴钞”及一碗饺子，来到自家大门外或大路边致祭。先用草木灰撒五个圈，以代表祖宗五代；一边另撒一个，代表那些“孤魂野鬼”。灰圈要留口，面向坟墓方向，然后口念祭语并烧掉“衣物”和“阴钞”，把饺子连汤泼洒到纸灰上。如果没有墓地或亲人在外地的，则在十字路口处画圈烧纸钱、纸衣，为先人送衣、送钱。许多地方还在门口路边放置灯盏，为鬼魂照明，俗称“放路灯”，郑州人称“放散灯”。随着大多迷信活动的废止，大部分地区只是在“十月一儿”烧纸送衣来寄托对亲人的哀思。

北京

民初，北京人大多沿袭旧俗，在十月初一以前就要到南纸店去买寒衣纸，它是用冥衣铺糊烧活的彩色蜡花纸，裁成布匹形状的长条，一般是一张纸破三条或四条。粉红色的印上白色图案；白色的则印上青莲色的图案；黄色的则印上红色图案（一般均为牡丹、菊花、蝴蝶的连续图案）。也有用素色纸的。总之，只是象征性的东西。有的把这些寒衣纸剪成衣裤状，有的不剪，直接装在包有纸钱、冥钞的包裹里焚化。还有的更为讲究的富人，则是请冥衣铺的裱糊匠糊一些皮袄、皮裤等高级冬装。不论用什么样的寒衣，都要以纸钱、纸锭为主，一并装在包裹内，供罢焚化。

山东

每年的农历十月初一，也是山东人为逝去的亲人上坟的日子，他们会将自己秋收的物品为死去的亲人供上，向祖先报告一年的丰收成果。除了这些之外，他们也会用彩纸剪成衣服，为祖先焚烧，表示“十月一，上坟烧寒衣”的意思。鲁西南一带，寒衣节上除了准备寒衣外，还以亡者生前喜爱的戏曲或神话故事为题材制作纸扎供阴间娱乐。

江苏

受中原影响江苏地区也有送寒衣习俗，要将各种冥衣装一红纸袋里，上面写明亡者的身份及姓名，初一当晚，把纸袋供在堂上祭奠一番，而后拿到门外焚化，同时将刚收获的赤豆、糯米等做成美食让祖先尝新。其实，这一系列的祭祀活动都是缅怀祖先，祈求保佑家族兴旺、子孙平安的表现。

陕西

十月一是陕西米脂人上坟祭祖的四大节令之一，届时家家户户要给先人在坟上去送“寒衣”烧五色纸，有的前三天就已礼行，各家也都在自己家里吃一顿变色饭，以示过节。

河北

河北民间的送寒衣，一般用五色纸剪成衣裤状，而后用纸包成包袱状，正面写上祖先名号及生卒年月日，下注后裔某某敬奉等字样，分别于墓前、门前或十字路口焚烧，并朝墓地方向祭拜，故又名烧包袱。

其它地区

中国一些地方在十月一日，不仅要为亡人送寒衣过冬，就是生者也要进行一些象征过冬的传统活动。妇女们要在这一天将做好的棉衣拿出来，让儿女、丈夫换季。如果此时天气仍然暖和，不适宜穿棉，也要督促儿女、丈夫试穿一下，图个吉利。男人们则习惯在这一天整理火炉、烟筒。安装完毕后，还要试着生一下火，以保证天寒时顺利取暖。

寒衣节的传统习俗是通过烧纸钱、寒衣等祭祀用品来祭祀故人，这样的习俗造成烟雾缭绕，硝烟弥漫，污染严重影响空气质量，燃烧物的残灰也对环境卫生造成影响。针对此问题，相关部门在集中烧纸路段放置烧纸容器并及时清扫等措施来解决。同时通过公众号、微博等形式宣传，引导建议市民以文明、绿色、节俭、安全的祭祀方式祭祀先祖、缅怀故人，如献上一枝花、点燃两支蜡烛、贴上缅怀祈福卡、建一座网上纪念馆等形式。

农历十月在古代是一个重要的月份，此时正是稻谷收获进仓之际，“是月也，天子始裘”（《礼记·月令》），天子以穿冬衣的仪式，昭告庶民：冬天已经来临。相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。南京民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”，“寒衣节”由此而来。人们还在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。

相传，秦时江南松江府孟、姜两家，种葫芦而得女，取名孟姜女，配夫范喜良。后来，杞良被抓去修筑北疆长城，孟姜女千里寻夫送寒衣，寻到长城脚下，不想丈夫已死，被埋筑城墙里。孟姜女悲愤交加，向长城昼夜痛哭，终于感天动地，哭倒长城，露出丈夫尸骨。千百年来，这段忠贞爱情故事广为流传。

孟姜女哭倒长城八百里后，与秦始皇面对面地抗争，为夫报仇、替己出气，最后怀抱丈夫遗骨，纵身跳海殉夫。就在跳海的刹那，海上波涛澎湃，缓缓拱起两方礁石。据说海上姜女坟，海潮再大也不曾没顶。

由于孟姜女千里寻夫送寒衣的故事，长城内外便将农历十月初一这天，称作“寒衣节”。“十月初一烧寒衣”，早已成为凭吊已故亲人的风俗。

江苏大丰一带流传着一个传说：从前有个放牛娃与地主抗争，被地主砍死，鲜血把撒在地上的米饭染得通红。因为那天正好是十月初一，所以很多人在十月初一会吃红豆饭纪念他。

古时候没有纸，字刻在竹板上，很不方便。传说，有个叫蔡伦的人，发明了纸。人们争着买纸写字，他的生意做得很好。蔡伦的嫂子慧娘看上了这项利，就让丈夫蔡莫去找蔡伦学造纸。那时，蔡伦给官府造纸。蔡莫去的时候，妻子一再交代说：“少学几天赶紧回来，能早日赚钱。”蔡莫去到蔡伦那里，学了三个月就回来开起了纸坊。仨月能学出来个啥真本事？所以他们造出来的纸太粗糙，卖不出去，堆得满屋子都是。两口子望着纸捆，非常发愁。

慧娘到底是个聪明人，想出了办法，在丈夫耳边咕哝一阵，就让丈夫按着她说的去办。

半夜里，蔡奠放声哭了起来。邻居们不知蔡莫家出了啥事，过来一看，是慧娘死了，已装了棺材。蔡莫见邻居们都来了，他哭了一阵，抱来一捆草纸，在棺材前点火烧了起来。边烧哭诉着说：“我跟着弟弟学做纸，不用心，做的纸不像样子，没人要，竟把你气死了。我要把它烧成灰，解你心头之恨。”他哭着，烧着，烧完了又去抱，抱来又烧。烧着烧着，只听棺材里有响声，他却好像没听见，只管烧，只管哭。又烧了一阵，只听慧娘在棺材里喊：“快把棺材揭开，我回来了！”这一下可把人吓呆了，但慧娘还是只管叫，人们无可奈何，只好壮着胆子把棺材的盖子揭开。

慧娘坐了起来，拿腔撇调地唱：“阳间钱能行四海，纸在阴间做买卖，不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来！”唱罢，定了定神说：“刚才我是鬼，现在我是人。我到了阴间，就让我推磨受苦，丈夫给我送了钱，小鬼们为了几文钱，争着帮我推磨，真是有钱能使鬼推磨。判官知道我有钱，问我要，我把丈夫送的钱给他好多，他就暗暗地开开地府后门，把我放了回来。”

蔡莫听了妻子的话，装做不明白地问：“我没有给你送钱啊？”

慧娘指着正烧着的纸堆说：“那就是你给我送的钱，咱们阳间拿铜当钱，阴间拿纸当钱。”

蔡莫一听，又跑去抱了两捆纸，边烧边说：“判官呀判官，你把我妻子放回来了，我感恩不尽。我再给您老送两捆钱，你在阴间可要宽待我那爹妈呀，可别叫他们受苦，没钱花了我还给你送。”说着，又去屋里抱了两捆纸烧了起来。

邻居们受了他们的欺骗，以为烧纸真有恁大的好处，都忙着掏钱向蔡莫家买纸，去各自的祖坟上烧了起来。不到两天，蔡莫家堆积满屋的草纸全卖完了。慧娘还阳的那天是农历十月一，因此，至今还给人们留下十月初一上坟烧纸的习俗。

寒衣节体现了儒家孝文化的自然生态伦理。《孝经》云：夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。这种天人合一模式下的自然秩序论为孝道存在的合理性找到了宇宙本体论依据，同时为寒衣节及其习俗的形成提供了支持。寒衣节所处的农历十月气温降低，冰霜寒露开始出现，此时生者的体感与观感均有凄凉之意，进而引发悲伤等情绪。在南北朝时期，梁武帝在《孝思赋（有序）》中感叹道：践霜露而凄怆，怀燧谷而涕零。在儒家孝文化的自然生态伦理推动下，生者将自身对于自然变化的体会移情于逝者，最终达到“孝亲仁爱”的思想层级。如《宾县县志》云：今之清明及十月一，即古之春露、秋霜也。君子观于此，而孝悌之心可以油然而生矣。而生者为了在所处的现实世界表达与实现时令变化中的孝道，逐渐建构出寒衣节及其习俗。正如民国《高阳县志》所云：十月初一日，气候渐寒，皆衣棉衣；恐先人在地下受寒，故送寒衣纸烧于墓前，俗谓之“送寒衣”。又如民国《开阳县志稿》收录的民间歌谣《孝歌》，无论是题名，还是内容“十月满地降寒霜，要送寒衣与爹娘。冬衣冬帕和冬帽，冬鞋冬袜共几双。长的交与痛儿父，短的交与疼儿娘。思想爹娘苦情况，火化寒衣哭一场”，均表现出寒衣节所蕴含的“孝”的内涵。

寒衣节作为一种具有丧葬祭祀性质的传统节日，并不完全排斥女性的参与。长期以来，女性在节日用品制作方面担任主角，直接接触并整理“寒衣”等。如道光«定州志»载：十月朔，妇女剪纸为衣，和楮钱墓前焚之，曰‘送寒衣’。20世纪30年代末达得亨特（DardHunter）也曾记述：这种（叠纸钱、纸衣服）单调乏味的劳动是由没有其他职业的妇女和女孩完成的。同时女性亦是寒衣节仪式的主要参与者，她们不仅在一定程度上主持仪式，还为其增添真实的感情色彩。如道光《大同县志》载：十月初一日晚间，妇女在门外烧楮帛并五色纸，名曰“送寒衣”。又如光绪《怀来县志》载：妇女门外哭奠，焚各色笺纸，谓之“送寒衣”。无论是古代还是现当代，女性在寒衣节期间主持节俗事象的同时，也在创建、培养、维持社会关系中发挥着较为关键的作用。

宋·朱敦儒《十二时·忆少年》

连云衰草，连天晚照，连山红叶。

西风正摇落，更前溪呜咽。

燕去鸿归音信绝。

问黄花、又共谁折。

征人最愁处，送寒衣时节。

宋·刘克庄《读秦纪七绝》

黔首死于城者众，杞梁身直一微尘。

不知当日征入妇，亲送寒衣有几人。

提倡文明祭祀

在古代，农历十月初一的寒衣节是非常重要的节日，强调的是人们对于时间流转的感受。寒衣节所传达的是中国传统文化的“孝”，在当代，人们可以通过更为文明的方式，传承传统文化。（辽宁大学文学院副教授邵凤丽 评）

寒衣节、清明节等传统节日，是怀念、祭奠祖先的日子，也是回忆家庭历史的日子。当代社会，人们可以选择的祭祀方式有很多，可以通过送鲜花、植树、写祭文、开家庭追思会等多种方式缅怀祖先，表达孝思。（沈阳日报 评）

中国多地发布“禁止烧纸”规定，北京、黑龙江、广西、辽宁等地的殡葬管理条例或办法中均有类似规定。北京社会管理职业学院生命文化学院荣誉院长孙树仁表示，“禁止烧纸”确有其好处，烧纸不仅浪费资源、污染环境，还容易引发火灾。孙树仁指出，在一些地方，“禁止烧纸”已经形成共识，也收到了很好的环保与推进文明祭扫的效果。在“禁止烧纸”推行过程中，面对民声民意，政策制定者要积极引导、耐心解释，并提出更多的替代性的文明缅怀方式，帮助公众接受新规，“新的文明祭扫方式会日益形成新的风俗。”（封面新闻 评）