密写术是借助特殊墨水，达到写字看不出的目的。

因为中国自古多战事，时分时合，所以中国古代的情报研究工作，一直走在世界的前列。无论是阴符、阴书，还是字验、反切码，都是眼睛能看到的，为此，古人又发明了“密写术”。

古人使用的这种特殊墨水，并非什么高科技，而是人们生活中常见的明矾水。明矾水写出的字，晾干后在纸上根本看不出来，但如果浸入水中，字迹顿现，原因是明矾水蒸发干后在纸上留下了硫酸铝钾（KAl(SO4)2，明矾脱晶后的产物），而写有硫酸铝钾墨水的纸浸在水中时，其中的硫酸铝钾会吸收附近纸上的水分形成明矾，所以书写处浸湿得比其他地方慢，白色字迹立显。

明矾水这一化学特性的发现，现在看来算是小儿科，但在中国古代，这一发现还是相当了不起的。

《金史·宣宗本纪》记载，金宣宗贞佑四年（1216年），蒙古大军围攻太原城，太原宣抚使乌古论礼便“遣人间道赍矾书至京师告急”。乌古论礼派间谍带着明矾水写的密信，从秘密小道到京师告急求援。

而康熙年间的“矾书案”，则是被废太子胤礽的明矾水密信引起的。康熙五十四年（1715年）春，康熙亲征准噶尔。得到消息的胤礽决定利用这次机会翻盘。

他用重金买通了常为老婆（福晋）看病的医生贺孟頫，让贺带着明矾水密信出宫。没想密信竟让辅国公阿布兰截获，胤礽恢复自己皇太子地位的计划失败。

除了明矾水，古人还用米汤来写密件，收件人把碘酒涂在密信上，便有紫色的字迹显现出来。