东门，是俗称，其正式名称是寅宾门，古时称镇流门。寅，敬也。《书经·尧典》有“寅宾出日”句。东门紧傍东南的官船码头公安门，也是迎来送往之地。东门被称为“寅宾门”，以敬宾客，是十分贴切的。寅宾门城台宽12.65米，长34米，上建有“宾阳楼”。东门之所以出名，成为荆州的著名景点，也是因为有了这个宾阳楼。现有的宾阳楼虽是上世纪80年代修建的，但也弥足珍贵。

荆州古城现有的城门中，东门无疑是最有名的，这一名气来自于东门城楼——宾阳楼。这里是来荆州参观古城的宾客必到之地，也是荆州古城曝光率最高的地方。特别是不久前在我市举行的奥运圣火荆州传递活动，特意选取了在金凤广场举行，宾阳楼就成为这一活动绝佳的背景，其雄伟身姿随着媒体的广泛报道传遍了全中国。

原有的宾阳楼始建于明代，清咸丰十一年(1861年)重建，后损毁。1986年至1987年，按照国家文物局文物保护科研所设计，大木构架的宾阳楼重建起来。其通高12.9米，南北面阔18.9米，东西深约11.6米。其结构为重檐歇山顶，保持了明代建筑的风格。屋面青灰筒瓦覆盖，屋脊翼角翘起，各饰带兽。城楼分为上下两层，重800余吨，全部由36根、直径35厘米左右的圆形木柱支撑。上层天花为祥龙图案，梁架仿明代青绿点金旋子彩画，四周绕以回廊，供游人环楼远眺。檐下悬挂8盏6面型龙头宫灯。下层檐下有著名书法家赵朴初先生题写的“宾阳楼”匾额，金边黑底，长2.6米，宽1.1米，金色阳文。南北两门各装一对镀金虎头门环，门槛包以青铜。四周原设有平座，中间陈列有仿制的关羽、张飞的大刀、长矛。两层角脊上饰有鳌鱼和兽头。门窗均为四抹头斜方格眼隔窗门窗，城楼内地面铺有1.2市尺方形青石。南北两端墙角设有木梯各一架，供游人直上二层，观赏风景。

对于我们荆州本地居民来说，提到东门，更多的是指车水马龙的新东门。新东门虽非原有城门，但与新北门、新南门不一样，它在清末就有了。据传，东门(寅宾门)和公安门原来都有吊桥，后来被洪水冲毁。此后重建吊桥时，便合二为一，建在了东门和公安门之间，距两边各200米左右。民国年间，这些吊桥逐步改为固定的木构桥梁。其中以东门最大，因设九孔，俗称“九眼桥”。1986年在疏浚护城河的同时，新建了东门九孔石桥，使之成为我市进出古城的一条交通要道。这座桥高7米，宽25米，长100米，中间为机动车道，两侧为单向人行道，人行道两侧，饰有石刻护栏。在石桥南侧的桥洞上方，透雕石质蟠龙龙头，内连自来水管伸出桥外。每当龙头喷水，阳光折射，恰似九道彩虹，横空出世，令人叹为观止。因此，这座桥也被改名为“九龙桥”。

昔日的宁静今日的喧嚣

靠近宾阳楼的张居正街，如今人来人往，热闹非凡。但三十几年前，这里的环境在68岁的谢道春老人眼中，只能用“荒芜”来形容。大片的农田和坟墓，为这里平添了几分无言的冷清和落寞。这里的人，大多住着土墙屋和草棚子，因为生活贫苦，连瓦屋都十分少见。

从老人口中我们得知，张居正街以前叫解放路，路面很窄。民国前，这里是满城的一部分，以后仍有很多满族人居住在这里。在谢道春小时的记忆中，满族老太太都有点凶，他害怕单独出来玩。

那时的城墙，没有如今的热闹：城楼没有修复，城墙上也长满了杂草，城砖风化得很厉害。城墙上人烟稀少，很少有人来玩。“城墙上的砖也被一些人搬去垫基脚了，在上面玩还不能大意，得防着，别一不小心掉下来。”老人指着城墙上那些依稀可见的类似屋檐的痕迹告诉我们，那里就是以前别人搭棚的地方。搭棚的大多是外地人，因为无处落脚，他们就在城墙边，用芦席搭起了简易的家。后来这边改造时就全拆迁了。

热心的老人还告诉我们，以前土城边上栽过很多漆树，后来都被砍了，城门洞子(瓮城)里还建过油库。不过这些地方都已经长满了草，很难找到它们留下的痕迹。在南面的城墙上，有几排模糊的字迹，虽然已经无法辨认，但还是让人充满了好奇，忍不住去猜想曾经发生在这里的故事。

护城河上昔日的木桥，已演变成了“九龙桥”;昔日的交通要道老东门，如今也是格外悠闲清净。沿着护城河往北走，能看见新增的观光马车、古装摄影和各种运动器械，这里的现代气息似乎更浓。大人们在这里悠闲漫步，孩子们在一旁打闹嬉戏。春暖花开的季节里，这里似乎已成为人们休闲放松的最好去处。

如今的东城，每天都有各地的游客前来观光。这样的兴旺与热闹在三十年前，谢道春不曾想到。可他还是十分喜欢这份变化，“人多了，热闹了，我们生活在这里也开心嘛!”

踏着古老的青石板一路走来，不经意看见城墙边有一棵横向生长的树，树干已有一半折断，可树尖上依旧发满了嫩绿的小芽。欲断的树枝历经艰辛，却依然支撑着新的生命，或许这也正如城墙，虽历经千年的沧桑，但仍能在风雨后，承载起新生的力量。