河南汝南宿鸭湖湿地省级自然保护区位于汝南县境西北部，东距汝南县城5公里，西距驻马店市8公里。2000年在《
中国湿地保护行动计划》一书中宿鸭湖被列入中国重要湿地。2001年6月经
河南省人民政府批准建立，自然保护区总面积167平方公里。
宿鸭湖湿地是“天中之肾”、“中原之肾”、“华夏之肾”，2001年6月6日，
河南省政府批准建立“河南汝南宿鸭湖湿地省级自然保护区”。
2001年以来，全县奋力实施林业生态工程，在宿鸭湖西岸营造6万亩人工林，植栽树木300多万株。林业、水利、环保等部门还密切配合，联手开展了上游河道治污工作，使得宿鸭湖水质状况明显好转。如今，宿鸭湖湿地已成为“珍禽王国”、“候鸟天堂”，每年来这里越冬的鸟类多达10万只，构成了中原平原地区独特的自然景观。驱车行走在绿色的园野里，寻找那久违的”归去来兮”，如浴春风，洗礼心灵。让音乐随风在田野上飘荡，恍惚如行走在维也纳森林，聆听春之声；让车速忽急忽缓，幻想驰骋在辽阔的草原，牧民般长啸无字的歌声；羁鸟恋故林，池鱼思旧渊，我们又回归了大自然，体会到“空山不见人，但闻人语响”的意景，展现了“天苍苍，野茫茫风，吹草低现牛羊”的画面。“鹰去长空、鱼翔浅底、万类霜天竞自由”。“落霞与孤鹜齐飞，
秋水共长天一色。”的人鸟和谐共享生态的绚丽图景。
保护区建立以后，在省、市、县各级政府的领导和支持下，逐步开展保护区的管理、科学研究、多种经营和科普教育工作，在湿地西部营造近10万亩
生态公益林，大大改善了湿地生态环境，野生动植物逐年增多。据统计，保护区共记录鸟类130种、兽类16种、两栖类4种、爬行动物9种、鱼类34种。其中，国家一级保护野生动物3种，二级保护野生动物21种，河南省重点保护野生动物9种，列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》的鸟类9种，列入《中日候鸟保护协定》的57种。
为了有效地保护宿鸭湖湿地，我们认真组织开展了大量科学考察和保护管理工作：一是对宿鸭湖湿地内野生动植物进行全面普查，并记录在案，研究野生禽类活动规律，编制出考察报告。二是设立多处管理站、点、经常开展野生动物的监测工作。三是严厉查处乱捕滥猎野生动物的违法行为。四是认真搞好湿地内生态林的有害生物防治和护林防火工作。
由于保护区建设较晚，基本建设投资不足，希望各级领导和朋友对保护区今后的发展给予政策倾斜和资金扶持，确保宿鸭湖湿地自然保护区尽快与国际接轨，建立具有世纪先进水平的湿地自然保护区。
来由于人为活动的不良影响，使宿鸭湖湿地面临过度采伐、围垦、滥捕乱猎、污染等威胁。针对这一现状，提出了保护豫南宿鸭湖湿地的必要性及保护措施，和建立宿鸭湖湿地自然保护区等一系列保护措施。
湿地被誉为“地球之肾”，与海洋、森林并列为全球三大生态系统。多少年来，湿地不仅是
鸟类迁徙繁衍的“给养站”，更是调节气候、涵养水源、“排毒养颜”以及丰富自然物种的“生命杠杆”，对于维护陆地生态平衡具有无法替代的重要作用。[3]