刚果河是非洲和世界著名的大河，源自赞比亚北部高原东北的谦比西(Chambeshi)河，最后注入大西洋。左岸支流多发源自安哥拉、赞比亚；右岸支流多发源自喀麦隆、中非，干流流经赞比亚、刚果民主共和国和刚果共和国。刚果河全长4640km，流域面积约370万km2，其中60%在刚果民主共和国境内，其余面积分布在刚果共和国、喀麦隆、中非、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、赞比亚和安哥拉等国。河口年平均流量39000m3/s，年径流量13026亿m3，年径流深342mm。其流域面积和流量均居非洲首位，在世界大河中仅次于南美洲的亚马孙河，居第二位。在非洲其长度仅次于尼罗河，而流量却比尼罗河大16倍。

非洲中部河流，刚果河（扎伊尔河）水系开赛河左岸重要支流。

刚果河支流密布，沿途接纳的主要支流，右岸有：卢库加(Lukuga)河、卢阿马(Luama)河、埃利拉(Elila)河、乌林迪(Ulindi)河、洛瓦(Lowa)河、阿鲁维米(Aruwimi)河、伊廷比里(himbiri)河、蒙加拉(Mongala)河、乌班吉(Oubangi)河、桑加(Sangha)河等；左岸有洛马米(Lomami)河、卢隆加(Lulonga)河、鲁基(Ruki)河、开赛(Kasai)河、因基西(1nkisi)河等。

源出隆达高原南部，西北流1，200公里，在班顿杜注入开赛河。上游段在安哥拉境内；中游段为安哥拉、扎伊尔界河；下游段在扎伊尔西南部。流经多雨高原，两岸有万巴河、奎卢河等支流汇入，水量丰富。沿岸森林茂密。中上游多瀑布、急流，富水力。弗朗索瓦·约瑟夫瀑布以下有通航之利。