家畜饲养是指以饲养
家畜为主来达到某种目的，比如远古时期人们饲养家畜为的是解决
温饱问题，而现在家畜饲养是为了得到经济利益以满足自己的生活欲望和购买欲望，从事家畜饲养的这一活动叫家畜饲养业。
原始饲养业起源于狩猎，这一点是没有疑问的，但具体过程人们还不很
清楚。一种普遍流行的说法是，随着
狩猎的发展，有时候人们猎获到较多的动物，一时吃不完，就先养起来留待以后再吃，由此逐渐使动物
驯化，导致原始饲养业的产生。有的人还进一步具体设想，幼年动物比较好管，首先被人们驯养，或者当人们吃食物的时候，有些比较驯服的动物就跟在人们身旁，捡食一些食物残余，人们乘机将它们捕捉，留在身边喂养，时间长了便转化为家畜，如此等等。这些说法不能说没有道理，但可惜都没有说到点子上。
从采集狩猎经济开始，随着采集狩猎经济的发展，一方面人口在增加，另一方面人们狩猎的本领也在增强，虽然当时进步的速度缓慢，但是在经过二三百万年的长时间以后，这种进步就相当可观了。结果是什么呢？结果之一就是野生动物资源大大减少，要找到狩猎对象越来越难。这时候人们的想法不会是别的，就是增强狩猎能力，提高狩猎效率。于是弓箭作为一种高效率的狩猎工具应运而生了。作为加强狩猎的另一项有效措施，一种后来人们称之为狗的动物首先被驯化了。具体驯化方法，大概跟今天马戏团训练动物表演节目的方法差不多。这不须多说。再往后，随着狩猎资源进一步趋于枯竭，以及种植业的发明提供了一定数量的副产品的情况下，人们自然会想到把驯养狗的经验和知识移到其他动物的驯养上，原始饲养业就这样自然地来到了人世。
在一个缺乏动物运输工具的世界里，山岳、冰原、沙漠等很多地理面貌对人类来说都是巨大的屏障。它们不但使人们与外界隔离，也妨害他们对其他民族的信赖感。换言之，他们将会因无知而敌视这个世界上大多数其他区域的人。如此一来，怀疑将主宰所有人的生活，多数人将对未知的新事物心怀恐惧。在隔离的状况下，人们更容易认为只有隔离才是安全的。
在这种情况下，只有耕地减少或野生动物濒临灭绝时，他们才有机会遇见其他地区的陌生人。他们的旅行可能是充满危险的，因为他们随时都会被类似的族群发现，最终被俘虏或杀害，如果他们抗拒的话，也许还可能被吃掉。这些人用来对待他们的方式，几乎也正是他们对待其他族群的方式。在人类历史上，除了一些已将狩猎习俗完全仪式化的食人族还驯养家犬外，一般食人族通常不饲养任何家畜。
也有些进化程度不高的文明会自行产生奴隶，即使他们未必有奴隶这个词语。这些奴隶就是女人，当男人外出狩猎时，女人就在田地里辛勤耕作。狩猎是自由的，耕地是被束缚的。于是，耕地的女人就陷入了被奴役的处境。此外，在奴隶短缺时，女人就成为运输的工具。一旦被当成驮运重物的动物，她们便失去了在智慧方面与男人平等发展的地位，这个世界也因而损失了一半的天赋，徒然耗损了人类的潜能。
家畜的出现造成了整个世界奴隶解放的连锁反应，同时也解放了女人。女人不再只是工具和财产，也成为男人文化建构的伙伴。时至今日，我们仍处于这种社会演变之中，如果哪一种文化依然因袭过去的暴政，忽略占半数人的女性的潜能，那么它将因此停滞不前，无法在人类史上继续存在。