一、指原始社会末期父权制家庭中的
奴隶。这种奴隶受
父权制家庭家长的统治和剥削，但属于家庭成员，是家长的生产助手，还没有降到仅是会说话工具的地位。无论是从事生产的奴隶，还是从事家务的奴隶(生产人手不足时，全部的奴隶都是要投入生产的)，都属于家内奴隶。家内奴隶的来源，主要是战俘和因抵偿债务而卖身的氏族成员。
二、奴隶社会中在奴隶主家庭内从事家务劳动的奴隶。所谓家内奴隶，也是区别于生产奴隶而言的。家内奴隶与生产奴隶一样，没有独立的人格，是奴隶主的私人财产，可以随意为奴隶主所使役、买卖、杀掉以至做殉葬品。所不同的是，生产奴隶创造产品，家内奴隶为奴隶主及其家庭生活服务。