害鸟主要指以农作物果实为主食，对农作物的生产带来较大的损失的鸟类。其实所谓的害鸟也只是相对来说，在不同的时期，不同的环境中，物种益害的定义都有很大的差异。

其实所谓的害鸟也只是相对来说，在不同的时期，不同的环境中，物种益害的定义都有很大的差异。如上世纪五六十年代的时候，由于粮食等作物的生产匮乏，人民的正常生活都无法得到有效保障。再加上麻雀等鸟禽类对农作物的破坏，和受限于当时人民的科学认知的低下。人民很自然的要将抢夺粮食的麻雀等禽鸟划分为敌人行列，其中最为常见的麻雀便被列为四害之一。下面以麻雀为例

麻雀（Passer montanus saturatus）又名家雀、琉麻雀。属鸟纲雀形目文鸟科山麻雀属。 亚种分化极多，广布于欧亚大陆，是一种最常见的雀类。

麻雀曾被认定为主要害鸟，20世纪50～60年代，我国曾开展过大规模的“剿灭麻雀”运动，结果导致农作物虫害巨增，粮食大量减产。认识到麻雀只是在食物非常稀缺时或繁殖季节才危害农作物，平时也啄食害虫。麻雀繁殖的条件是,大自然有昆虫的季节就繁殖,因为小麻雀生长需要吃大量的昆虫,大量捕杀麻雀，破坏了食物网的稳定，影响了其它生物的生存。人们认识到自然界中各种生物间是相互依赖，相互制约的，麻雀在自然界的生态平衡中扮演了重要角色。

一般麻雀体长为14厘米左右，雌雄形、色非常接近。喙黑色，呈圆锥状；跗跖为浅褐色； 头、颈处栗色较深，背部栗色较浅，饰以黑色条纹。脸颊部左右各一块黑色大斑，这是麻雀最 易辨认的特征之一，肩羽有两条白色的带状纹。尾呈小叉状，浅褐色。幼鸟喉部为灰色，随着鸟 龄的增大此处颜色会越来越深直到呈黑色。幼鸟雌雄极不易辨认，成鸟则可通过肩羽来加以辨别， 雄鸟此处为褐红，雌鸟则为橄榄褐色。

麻雀非常近人，且特别常见，通常生活在平原地区人类活动较多的地方，被称为“会飞的老鼠”。

麻雀多活动在有人类居住的地方，性极活泼，胆大易近人，但警惕却非常高，好奇较强。 多营巢于人类的房屋处，如屋檐、墙洞， 有时会占领家燕的窝巢，在野外，多筑巢于树洞中。

除冬季外，麻雀几乎总处在繁殖期 ，每次产卵六枚左右，孵化期约14天，幼鸟一个月左右离巢。

除繁殖、育雏阶段外，麻雀是非常喜欢群居的鸟类。秋季时易形成数百只乃至数千只的大群，称为雀泛，而在冬季它们则多结成十几只或几十只一起活动的小群。这种小生灵非常聪明机警，有较强的记忆力，这和其它许多小型雀不同. 如得到人救助的麻雀会对救助过它的人表现出一种亲近，而且会持续很长的时间。

在麻雀居住集中的地方，当有入侵鸟类时它们会表现得非常团结，直至将入侵者赶走为止。麻雀在育雏时往往会表现得非常勇敢。

补充说明：

我国几乎所有野生鸟类都受法律保护，包括麻雀，捕捉超过20只即违法，因而如遇到野鸟危害农作物的情况，应考虑采取对鸟类生命无害的驱鸟措施，如使用驱鸟带、防鸟网等，避免使用捕鸟网。