宫廷如意，多为明清所制，而以清代为最多。如意是中华民族传统的吉祥物，常被作为礼品馈赠友好。宫廷如意特点鲜明，大多做工精细，是一个值得收藏的品种。北京故宫博物院就珍藏了近3000件如意，此外在台北故宫博物院还藏有许多珍贵的如意。

如意具有祈福祥瑞的含义，是中华民族传统的吉祥物。北京故宫博物院珍藏了近三千件如意，几乎全都是清朝时期的。如意是清代宫廷常用之物，所以流传至今的如意为数众多，仅北京故宫博物院就珍藏了近3000件如意，此外在台北故宫博物院还藏有许多珍贵的如意。

清代宫廷如意的材质上有玉、金、银、铜、翡翠、水晶、宝石、珍珠、珊瑚、玛瑙、琥珀等，品种不下几十种，其中以玉制如意较为常见。

另外，如意的式样有单镶如意、三镶如意、五镶如意、镂空如意、浮雕如意、平雕如意，也有用整块玉石、翡翠、水晶雕刻而成的。而且，如意一般都要配上精美的穗带，这些穗带有黄、红、绿、蓝等颜色，有的穗带腰结处还编织着各式各样的中国结，有双喜结、寿字结、双鱼结、花篮结等。

故宫为明、清两代（公元1368～1911年）的皇宫，依照中国古代星象学说，北极星位于中天，乃天帝 北京故宫博物院图片所居，天人对应，故宫又称紫禁城。明代第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，公元1406年即开始营造宫殿，至明永乐十八年（公元1420年）落成。1911年，辛亥革命推翻了中国最后的封建帝制——清王朝1924年清逊帝爱新觉罗·溥仪被逐出宫禁。在这前后五百余年中，共有24位皇帝曾在这里生活居住和对全国实行统治。城内宫殿建筑布局沿中轴线向东西两侧展开。红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。在封建帝制时代，普通的人民群众是不能靠近它一步的。

紫禁城宫殿位于北京城中心，东西宽753米，南北长961米，占地面积723600余平方米,周围环以10米高的城墙和52米宽的护城河，城墙四面各设城门一座：南名午门，北称神武门，左右为东华门、西华门其中午门和神武门现专供参观者游览出入。城内古建筑总面积约16万平方米（一说为163,000平方米），整组宫殿建筑布局谨严，秩序井然，其布局与形制均严格按照封建礼制和“阴阳五行”学说设计与营造，映现出帝王至高无上的权威。

紫禁城前半部

紫禁城前半部（南半部）以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，东西辅以文华、武英二殿，统称为“外朝”，是明、清两代皇帝办理政务、举行朝会及其他重要庆典的场所。三大殿建于高8.13米的3层汉白玉石台基上。其中太和殿面积2,370平方米，高33.33米，重檐庑殿黄色琉璃瓦顶，是现存中国古代建筑中最高大的建筑，是封建皇权的象征，皇帝登极、万寿、大婚、册立皇后等均在这里举行。保和殿顶为重檐歇山式，殿内沿袭宋、元“减柱造”法式，空间开阔，在清代是宴请王公、举行殿试等的地方。

如意的前身是爪杖，所谓爪杖，也就是人们常用的“痒痒挠”或“不求人”。因其柄较长,可以抓到脊背上双手够不到的有痒之处，能如人之意，是以得名。如意进入皇宫之后发生了很大的变化，工匠制造如意之时不惜成本代价，所以如意的实用价值逐渐消失，观赏性增强，且因其名字较美，所以祝福和祥瑞的美好寓意越来越突出。

也正因此，在清代宫廷中如意随处可见，皇宫的宝座旁，寝宫的案头桌几上，皇后嫔妃的手里都可见到如意。在传世的画作中也可以见到如意的使用情形，例如《乾隆雪景行乐图》中乾隆皇帝端坐在龙椅上，手里就握着一把精美的如意。

另外，描绘清廷后宫妃子生活的画卷《雍亲王题书堂深居图屏》，里面有一位嫔妃正在赏花，她的手里也拿着一件竹雕灵芝如意。

而且在光绪皇帝选立皇后的过程中，如意也发挥了一定的作用，由于如意的名称吉祥，所以将如意交给称心如意的女子作为皇后。

清代宫廷如意有许多是做成灵芝的摸样，这是因为人们认为灵芝是长生不老的仙草，还是能够起死回生的神药，《白蛇传》中白蛇就是盗取了灵芝才救活了许仙的性命。