汉武帝在此建立行宫的原因是：元光三年（前132年），河决瓠子，东南注世野泽，与淮河、泗水相通，汹涌波涛，漫溢十六郡。濮阳之东，受灾者数年不登，人或相食，方一、二千里。帝命汲黯、郑当时发囚徒往堵，塞而复坏。当时武安侯为丞相，受邑于鄃（今山东
夏津县），鄃居河北，决河而南则鄃无害，邑多收，故上言：“江河之决皆天事，未易以人力为强塞，塞之未必
应天。”当时观察天象之人也以为然。武帝听信谗言，迷信邪说，而置百姓于不顾，致使水坏长达二十三年。
元封元年（前110年），汉武帝去泰山封禅，巡祭山川，始知水害之甚，乃命汲仁、郭昌率民数万复堵瓠千，并新临决口，令自将军以下皆负薪堵塞。当时东郡民烧柴草，故薪少，令尽伐淇园（卫国故苑）之竹为桩，复积柴土。武帝为表对河伯的虔诚，将心爱的白马、玉璧沉于河中。他面浩浩洪水，深感治水之艰，惮屡功之不就，乃作《瓠子歌》曰：“瓠子决兮将奈何？晧晧旰旰兮闾殚为何！殚为河兮地不得宁，功无已时兮吾山平。吾山平兮巨野溢，鱼沸郁兮柏冬日。延道驰兮离常流，蛟龙聘兮方远游。归旧川兮神哉沛，不封禅兮安知处！为我渭河伯兮何不仁？泛滥不止兮愁吾人！啮桑浮兮淮泗满，久不反兮水维缓。”又歌曰：“河汤汤兮激潺湲，北渡迂兮浚流难。搴长茭兮沉美玉，河伯许兮薪不属。薪不属兮卫人罪，烧萧朱兮噫手何以御水！颓林竹兮楗石灾，宣房塞兮万福来。”于是元封二年（前109年）卒塞瓠子。为纠集此事，筑宫其上，名曰“宣房宫”。司马迁新亲随汉武帝参加这次堵口，故曰：“余从负薪塞宣房，悲《瓠子》之诗而作《
河渠书》。
宣房宫废毁何时不得知，现仅存径长25米，高五米瓦砾土丘，其西南有
黑龙潭，是当时瓠子决口处。