客观主义史学是由尼布尔、兰克等人所倡导的史学思想，自19世纪30年代至20世纪30年代一直是西方史学思想的主流，称雄欧洲史坛近百年。我们大致可从以下几个方面去理解客观主义史学：1、以“如实直书”为基础。2、以掌握第一手资料为条件。3、以史料批判为保证。

尼布尔在柏林大学讲授历史时，努力追求剥离了虚构万分的历史真相，他曾对学生说：“如果我们不把我们发现的错误揭露出来……如果我们放下笔时，不能凭上帝和自己的良心，对我们自己宣布说，我决不想欺骗自己或别人……那么我们。就是错误地违反宗教地使用了文章和作品。”

兰克将尼布尔与修昔底德、费希特并列，称他是自己的良师。很好地继承了尼布尔“求真”的思想，并将之广为传播。

此外，19世纪的学术背景也为客观主义史学的滋生提供了肥沃的土壤。

1、重视对历史资料的考证：最接近事件的证人是最好的证人；

2、当事人的信件比史家的记录具有更大的价值” ；

3、主张如实、个别化描述；

4、强调对历史过程和现象的“领悟”。

客观主义史学积极参与了19世纪西方社会普及和培养科学理性精神的过程，这是它的基本贡献。除此之外，客观主义史学家们积极倡导和运用的史料考证方法继承和发展了自瓦拉以来到博学时代的史料考证传统，在此基础上形成的“内证”与“外证”相结合的模式则为欧洲近代史料批判和文献考证学的规范化发展提供了具体而有效的范例，极大地推动了历史研究的发展。客观主义史学最大的“失”就在于这些史学家消极地放弃了他们主观上企图放弃、而事实上又不可能完全放弃的这种对“过去”的解释，对历史发展的规律避而不谈，结果反而放弃了对本应可能达到的最佳境界的争取。