审美需要，是指人类特有的进行审美活动的欲望和要求。人类的需要不同于动物的需要，人类懂得按照任何事物的尺度来进行活动，并且能够创造美的事物来满足自己的审美欲望和要求。人的需要主要包括物质生活需要和精神生活需要两个方面，而审美需要是精神生活需要的一个重要组成部分。

审美需要是具有诗性智慧的人用美的尺度衡量自己，建构自己，使自身从异己的自然和残缺不全的现实中超脱和解放出来的需要。审美需要的主要对象是艺术，因为艺术是人的诗性智慧的具象化，艺术用想象为人们创造了一个有意味的形式，让人在其中进行诗意的卧游，在审美同谋过程中走向自由和解放。

审美需要表现为三个相互联系又相互区别的层次:

(1)生理需要，通过审美调节生理机制，达到血气和平、消除疲劳、生理平衡、延续生命的目的。

(2)求知、求美求真向善的心理需要，通过审美获得新知、快乐、享受、恰情悦性，实现心理的平衡和人与自然、人与社会、人与人的和谐。

(3)自我实现的精神需求，通过审美创造美使人在对象和自我的创造物中复现、实现自己，在达到最高的精神满足的同时，展示人的潜力和价值。

审美需要在内容深广度上，有自觉与不自觉、表层与深层、感性与理性性、简单与复杂、高雅和与低俗之分，从而满足不同的审美需要，并由此形成它的多样性、变易性和历史发展性。

审美需要区别于美感。不同时代、不同民族、不同地域的人；不同的审美心理结构、审美经验、审美能力，审美趣味的人；分别有不同的审美需要。另外同一个人在不同人生阶段、不同环境、不同心境和面对不同对象时，也会有不同的审美需要。

审美需要具有人类的共同性，求美、求真、求善、求新、求变、求知、求乐，从面获得自由，和谐，生命的绵延，发展，体现了人性、人的生命需求的共同性。