本书作为大学通识课教材，旨在传授有关审美文化的基本知识。全书分为两大部分。上篇为“审美文化的历史样态”，着重从纵向上、整体上描述中西审美文化的主要形态与特点，旨在让学生以历史的眼光从宏观上把握审美文化。下篇为“审美文化的当代状况”，集中在横向上对审美文化当代状况的主要方面进行具体深入的描述与分析，旨在让学生从切身的经验出发对当代审美文化的本质、特点、类型与意义有较为全面的了解。
全书以个案分析为主要手段，以基本知识的贯通为结构骨架，以深入浅出为行文的基本风格，以图文并茂为整体样式，以思考题和参考书目为启发引导的线索。寓教于乐，雅俗共赏，便于教学与自学。
余虹：文学博士，
中国人民大学中文系教授，博士生导师，国家重点学科文艺学学科带头人，人大复印资料《文艺理论》主编，
西南交通大学艺术与传播学院特聘讲座教授，复旦大学文艺学与美学研究中心兼职教授，四川大学比较文学与世界文学研究中心兼职教授，全国中外文艺理论学会理事，
中国古代文学理论学会理事。主要著作《思与诗的对话——海德格尔诗学引论》《
中国社会科学出版社1991年》，《
中国文论与西方诗学》、《三联书店1999年》，《艺术与精神》、《社会科学文献出版社2000年》；《革命·审美·解构——20世纪中国文学理论的现代性与后现代性》、《广西师范大学出版社2001年》。《
艺术与归家——尼采·海德格尔·福柯》、《中国人民大学出版社2005年》。在《中国社会科学》、《文学评论》、《
文学评论丛刊》、《文艺研究》、《
外国文学评论》、《外国文学研究辑刊》、《外国文学研究》等刊物发表论文近百篇。