实验水墨是上世纪八九十年代兴起，并将继续延续、发展和影响下去的一种
文化现象和绘画
探索运动。
首先，它是90年代初随着中国市场经济起步、发展而迅速成长起来的，所以，既可以看到实事求是置根于
本土文化的一面，又可以看到创立本土文化的现当代国际身份的一面；再有，她是在90年代中后期随着世界一体化、经济多极化而逐渐成熟并成为中国与经济发展相应的多元文化中的一元，所以，它是中国现当代文化发展过程中的产物，也是后现代文化的产物，更是中国水墨自在、自为、自律的产物。因此，我们可以这么说，它受到过西方现代主义的冲击，但不是西方的；它植根于传统文化，但不是传统的；它是当代社会中国人特殊的感受、感觉状态和精神状态的创造性表达。
实验水墨是一种形态，但究竟是怎样一种形态？有人认为，实验水墨就是抽象水墨；还有人认为实验水墨是
现代水墨，应当包括再现型和表现型的具象水墨。长期以来，艺术家只关心自己的创作形态和创作中的自我，至于别人管自己的创作叫什么,不大关心。可是如果对批评家而言，各有各的概念就很容易造成批评家与批评家、批评家与艺术家、批评家与观赏者沟通、理解、论证上的错位和,还容易把并不简单的问题简单化或把在简单的问题复杂化，造成很多不必要的混乱。为了达成概念上的统一，并减少或避免没有意义的争议，我们必要在探讨实验水墨在发展情境之前先费些笔墨来探讨一下究竟什么是实验水墨，实验水墨应该是一种什么形态
自20世纪90年代中期几位当时激进的抽象水墨艺术家将“实验水墨”作为自己的一面旗帜，向坚守中国画传统笔墨规范和造型法则的传统水墨艺术公开“叫板”以来，时间已在不知不觉中过去了八、九年。虽然迄今为止，相对于传统型的水墨画家和从事前卫艺术活动的艺术家而言，集聚在这面旗帜下的艺术家人数仍然寥寥可数，但“实验水墨”作为中国当代艺术版图的一块组成部分，却是有目共睹的、不以某些胸襟狭窄或别有用心之批评者的主观意志为转移的客观事实。
尽管从事“实验水墨”创作的艺术家人数相当有限，就像今天真正潜心研究传统水墨艺术、真正守望民族文化传统的艺术家人数有限一样，但在不到十年的时间里“实验水墨”的出现所带来的中国当代水墨画领域前所未有的变化却是人们始料所未及的。首先是由于它的出现使中国当代水墨画坛真正形成了一个多元化的艺术格局，成为一个能保持传统与现代的张力、具有创造性活力的有序的现代水墨艺术系统。这一点我在以前的文章里说过，这里想要强调的只是：时间再一次证明了相反相成的道理，看似与传统悖逆的“实验水墨”不仅仍在传统之中，而且是使传统重新保持活力的一个重要因素。
“实验水墨”的另一成就是这些年来它为我们提供了许多有意义的水墨文本，让我们看到了许多也是前所未有的各具鲜明独特艺术个性的当代水墨性表达。这些立足于中国当代现实生活并从中获得灵感，同时又能从本土的、民族的文化传统中吸取养分的当代水墨艺术作品，既没有重复古人也没有照搬洋人。在本土传统文化面临西方现代文化全面冲击的当下文化情境中，我以为仅此创作方法论上的标新立异便值得我们重视，因为这些作品实际上是在探索、寻找一种面对全球化和现代化的中国艺术方式，它们保持着东方文化的自觉与自信，又具备世界文化的视野，能以世界文化的眼光来审视民族文化传统。正是因为如此我们才有可能在一些“实验水墨”艺术作品中同时感受到民族传统文化的精神气质与现代生活的气息，感受到用现代艺术语言方式表达的中国文化的一些价值观念和文化理想。