通常理解的
实证分析是指：用统计
计量方法对
经济数据进行处理的分析方法。实际上这只是经济学计量分析方法，它只是实证分析方法的其中一种方式，不是实证分析的全部。
斯坦利·旺（Stanley Wong）所写的词条的解释是“
实证经济学是经济学中对经济现象进行描述与解释的一个分支，而
规范经济学的内容则致力于对实证经济学的应用，其目的是就实际问题，包括
公共政策问题而提出建议。
不管你是否同意这两种表述，应该注意的是，甲和乙想要做的事情是不同的。甲的说法像一个科学家：他作出了一种关于世界如何运行的表述。乙的说法象一个决策者，他作出了他想要如何改变世界的表述。
一般说来，关于世界的表述有两种类型。一种类型，如甲的表述，是实证的。他们做出关于世界是什么的表述。第二种类型，如乙的表述，是规范的。规范表述是命令性的，他们作出关于世界应该是什么的表述。