镜是人类重要的美容工具。在玻璃镜诞生之前，世界各文明古国都曾创制使用青铜镜。然而，人们在古时却发现了不少与青铜镜不一样的镜子，俗称异样镜，它事实上并不是用于照面的镜子，严格地说它们并不是镜，而是具有更复杂功能的器具。按古人的说法，这些器具有特别的魔力，可称为魔镜。

公元前3世纪末的秦王朝时代，无劳县镜《在今越南中南部的古城》的镜舞溪旁的古窟中，发现了高有两米余的方镜。人在镜前照时，能透视出内脏和骨骼，当时被称为“照骨宝”。我们不清楚这方镜的质料和构造，但可以肯定它不是靠反射来照面的。

秦始皇的咸阳宫府库，藏有许多金玉珍宝，有的连名字都不知道。汉高祖刘邦攻下咸阳后，亲自到府库查看了一番，见到不少罕见的宝器，其中有一方镜，规格宽90厘米，高130厘米，这也是一件透视镜，里面能发出明光，可用来观察人体内脏的异常病变，并帮助治疗。秦始皇当时还利用方镜的特效检测功用，拿来检验宫女是否忠贞无贰，因为凡有贰心的人，一照这方镜，就可以看出心、胆都在颤动。刘邦对包括方镜在内的所有珍宝，一件也没动。后来，与刘邦争天下的项羽引大兵40万入关，屠咸阳，烧宫宝，大火三月不灭。项羽掳掠秦宫美女宝物，尽归他的都城彭城。方镜也被项羽带走，不久便被弄得不落不明。

唐人叶法善有一面铁镜，有很强的透视功能，能“鉴物如水”，即看物体均如水一样透彻，因此镜照腑脏，可以发现哪儿有病症。

庆元二年正月，即公元1196年2月。泰宁县在今福建西部，临近江西省。耕夫偶然在地里掘得一镜，直径将近40厘米，厚约10厘米。这镜能照见水底的情形，能发出强光，“与日争辉”。患有热病的人，只要在镜前一照，便会觉得心骨生寒，所以在明代人陈继儒所撰《销夏》一书中，称其为“生寒镜”。这生寒的原理，我们一无所知。这镜得的偶然，毁的也偶然，不知为何竟招致雷震。

隋唐以前佚名所撰《地镜图》，提到过一种可探查地下宝物的地镜。书中说：“欲知宝所在地，以大镜夜照，见影若光在镜中者，物在下也。”地下物体的光影能反映在镜面上，这是一种极高级的物探遥感设备。

首次用于军事的望远镜

最早一次是阿基米德使用的。具体时间已经不可考证，有说公元前213年的，也有说公元前212年的，总之是在罗马军队入侵叙拉古的时候。

当时罗马的舰队已经开进到西西里岛岸边，准备一举歼灭叙拉古。面对来势汹汹的敌人，阿基米德指挥叙拉古士兵手持无数面镜子在岸边排成弧形，就在罗马人嘲笑他们愚昧懦弱的时候，忽然一道强光从天而降，罗马人的战船瞬间燃起熊熊大火，士兵被烧死，战船被烧毁。原来阿基米德利用了反光与聚焦原理，让成千上万的士兵手持磨光的镜子组成一面巨大的凹面镜，将太阳光聚焦到一点，从而汇集了大量的太阳热量，引起了罗马战船的火灾。罗马人被这突如其来的一幕吓得惊惶失措，赶紧引兵撤退，后来心有余悸的罗马军队的统帅马塞拉斯称这场战争为罗马军队与阿基米德一个人的战斗，而把那道可怕的强光称为阿基米德的“死光”。

事情发生在唐代德宗皇帝李适贞元年间{公元785—804年}。在今江苏吴江县城西北不远的太湖流入吴淞江的江口处，有10余个渔民驾着几只小舟在那儿下网捕鱼。结果，一条鱼也没网到，却网起一件小镜来，估计直径不及30厘米。渔人得镜，正为没捕到鱼而生气，就将镜随手又弃置水中。不料想换一处下网，又网到此镜。渔民感到很奇怪，“遂取其镜视之，才七八寸，照形悉见其筋骨脏腑，溃然可恶，其人闷绝而倒，众人大惊。其取镜鉴形者，即时皆倒，呕吐狼藉。其余一人不敢取照，即以镜投之水中。良久，扶持倒吐者，既醒，遂相与归家，以为妖怪。”到了第二天，渔民们又到那地方去下网，结果一网下，网得的鱼比平日多几倍。渔民中原来身体有疾病的，经历此事后也都康复了。当地年老的人说，此镜在江湖中数百年出现一次，他们认为是什么精灵在作怪。渔人所得的也是一件透视镜，所不同的是，它只须一照即能治病，而不必再用药物。距上述事例不久，大约过了30年左右，江南又有渔人网得奇镜。渔人在南京以南的秦淮河中下网，收网时觉得网重于平时，等拉网到岸，却并无一鱼，但有古铜镜一件，直径约有30多厘米。铜镜泛出光芒，映于水面，渔人感到十分惊奇，拿起来一照，“历历尽见五脏六腑，血萦脉动”，吓得他魂飞魄散，手腕一颤，镜又坠入河中。后来有人听说此事，很想将古镜打捞出来，尽管费了整整一年功夫，想了许多办法，最终还是一无所获。以上提到的镜都有透视功能，与当代的X光机大体相似。二者的工作原理却不一定相同，构造也不可能一样。

在美国宾夕法尼亚州的匹兹堡，居住着一家普通的市民。有一天中午，他们一家将乘飞机去探望大女儿德洛希一家，女儿住在费城。想到即将见到亲爱的姐姐，小妹妹朱迪欣喜雀跃，乐不可支，忙着寻找最合身的出门衣裙。正当朱迪在穿衣镜前浮想联翩时，一件出人意料的奇事发生了。穿衣镜里，朱迪忽然看不见自己的身影，也照不出她身后的墙壁及墙上的饰物，惟见一架客机在无际的草原上空徐徐飞行。使朱迪尤感怪诞的是，镜中映出的客机里，只有自己和父母一行3人。客机突然开始急速爬高，似乎在向着费城笔直飞行。朱迪感到十分纳闷，为什么飞机里只有她们3人。突然之间，客机激烈晃动，高度急骤下降，眼看就要靠近山腰，山上的树木历历在目。惊慌失措的朱迪看着飞机一头撞在山腰上，燃起了熊熊大火。她发现自己被抛出着火的客机，父母和飞机机体则被包围在通红的火焰中。恰似电影骤停，穿衣镜中的吓人幻景在顷刻之间消失，朱迪又见自己穿着新换上的白色旅行装映在其中，镜子恢复了正常。朱迪急忙将这怪异现象告诉双亲，但老人却不相信，以为女儿在白日做梦。朱迪对自己的所见深信不疑，并认为是一种倒霉的预兆，执意要退掉该班机票，延期出发，虽然老人觉得女儿太任性固执，但还是答应了朱迪的要求，改乘晚上的班机。次日消息传来，那架客机真的撞在匹兹堡与费城之间的山腰上。